"Man ska inte underskatta en bra kris", säger Niklas Borg (M), som numera är kommunstyrelsens förste vice ordförande. Han tror att Linköpings kommun, för första gången på länge, har rejäl press på sig att bli mer effektiv.
Det har varit känt ända sedan oktober. Det har presenterats både budget och politiskt program – men det är först nu, när 2022 blivit 2023, som Socialdemokraternas och Moderaternas historiska styre på riktigt tagit över makten i Linköping. När vi kliver in i stadshuset, några veckor efter årsskiftet, pågår fortfarande lite flyttkaos. Soffor baxas på säckkärror och bord bärs genom korridorerna.
Som ny ordförande för kommunstyrelsen har Kristina Edlund (S) flyttat in i det största kontoret. Hennes företrädare Niklas Borg (M), som numera är hennes samarbetspartner, har i sin tur fått flytta ut.
Det är inga "hard feelings"?
– Nej, gud nej. Jag har fått flytta några snäpp längre ned i korridoren. Det enda jag saknar är att inte längre ha min assistent direkt utanför dörren, säger Niklas Borg när vi slår oss ned för en längre intervju.
Kristina Edlund (S) och Niklas Borg (M) menar att hejaropen varit många sedan deras båda partier valde att samarbete. Samtidigt är förväntningarna på politisk leverans stora.
Den nya mandatperioden, som på allvar drog igång efter jul- och nyårshelgerna, är speciell på flera sätt. Aldrig tidigare har S och M styrt Linköping tillsammans. Linköping blir också landets största kommun med ett sådant styre – vilket rönt uppmärksamhet.
– Vi har många ögon på oss från nationell nivå. Det är supertydligt när man är på besök i Stockholm – att våra partier kommer att följa det här samarbetet noga, säger Kristina Edlund.
– Först var jag chockad över alla positiva reaktioner från Linköpingsborna. Nu, när man har fått tid att reflektera under ledigheten, har man också insett att förväntningarna är väldigt stora, fortsätter kommunstyrelsens ordförande.
Samtidigt tar styret över i en, sedan länge, sällsynt ekonomisk kris.
– Under senhösten fick jag i princip bara klappar på axeln från Linköpingsborna, men i allt det finns också en hög förväntan på politisk leverans – i tuffa tider. Vi kommer att behöva vara framåtlutade. Det kommer att krävas ett hårt arbete, säger Niklas Borg.
Ökad trygghet och minskad segregation. Det är ett av Socialdemokraternas och Moderaternas prioriterade områden. Det är också det områden där samsynen partierna emellan tycks ha varit störst.
Saker och ting, som tidigare har prioriterats, kommer att behöva stå åt sidan.
– Är det goda ekonomiska tider kan man vara med i ganska mycket – och starta upp många processer. Men under den här mandatperioden måste vi våga vara ärliga med vad vi prioriterar och vad vi väljer bort. Jag tror att det är ett nytt sätt för oss att jobba – vi har tidigare varit lyckligt lottade ekonomiskt, säger Kristina Edlund.
Vad kommer ni behöva prioritera bort?
– Det kommer längre fram, men vi har pekat ut sex prioriterade målområden i vårt politiska program – och i det berättar vi egentligen vad vi kommer att leverera, säger Niklas Borg.
Räknar ni med mer protester och svåra beslut den här mandatperioden?
– Oavsett vad man gör finns det alltid en grupp som inte tycker att det är rätt – men vi har också ett arbete att göra internt med vår kommunikationsavdelning för att bli bättre på att berätta vad som händer och varför vi gör som vi gör, säger Kristina Edlund.
Kristina Edlund har varit kommunstyrelsens ordförande tidigare. Nu har hon Niklas Borg vid sin sida, som har samma erfarenhet. "Vi har båda lärt oss av våra misstag och vet vad vi vill göra annorlunda den här gången", säger Niklas Borg.
Trots den ekonomiska situationen har S+M-styret sagt att de inte genomför några besparingar. Samtidigt har en oro börjat sprida sig bland kommunens skolor där flera skolledningar flaggat för nedskärningar under 2023.
– Vi har varit tydliga med att vi inte lägger ut några besparingar i budgeten men det finns såklart nämnder vars verksamhet påverkas av allt från befolkningsutveckling till minskade elevkullar, säger Niklas Borg och fortsätter:
– Däremot, om vi ska jobba utan besparingar, vill det till att vi är så effektiva som möjligt. I en stor organisation är det lätt att processer går i stå, och man ska inte underskatta en bra kris. Tidigare har vi kunnat lösa problem med nya pengar. Nu finns inga nya pengar.
Du menar att ni inte har varit effektiva tidigare?
– Vi har under många år pratat om att vi, i jämfört med andra kommuner, har höga lokalkostnader inom främst utbildningssektorn. Om man inte har haft en tydlig press på sig att jobba med frågan, för att pengarna har räckt ändå, menar jag att vi inte använder skattemedlen på det mest effektiva sättet. Nu kommer vi tvingas att göra det, då alternativet är att skära i till exempel lärarresurser och läromedel.
Efter vår intervju söks Linköpings nya maktduo upp av Ann Nilsson. Till en början var hon pessimistisk till S och M-samarbetet. Nu tror hon att det kan bli bra.
Kristina Edlund och Niklas Borg pratar också om behovet av ett förändrat "mindset" i kommunen. Med en viss självkritik konstaterar de att kommunens förvaltningar och bolag inte alltid arbetar tillsammans. Att känslan av en enad kommunkoncern inte riktigt finns där.
– När det är tuffare tider behöver vi också ställa högre krav på våra bolag. Vi går in i ett tufft ekonomiskt läge och vi är helt överens om att även bolagen måste vara med på den resan, säger Kristina Edlund.
Ett av verktygen för att få till ett förändrat "mindset" är bolagens så kallade ägardirektiv. Dessa uppdateras alltid i början av varje mandatperiod – och är därför högst aktuella.
Vad ämnar ni förändra i ägardirektiven?
– Vi kan inte ge något konkret i dagsläget, säger Kristina Edlund.
– Men det dröjer inte många veckor innan vi är där, fyller Niklas Borg i.
"Jag som urbota sosse kände att det var väldigt konstigt till en början, men de är ju pragmatiker och duktiga personer båda två så de kan nog komma överens", säger Linköpingsbon Ann Nilsson om Niklas Borg (M) och Kristina Edlund (S).
Efter intervjun, på väg till ett möte med Östsvenska Handelskammaren, söks den nya maktduon upp av Linköpingsbon Ann Nilsson. Hon säger att hon ändrat uppfattning om deras nya styre.
– Jag som urbota sosse kände att det var väldigt konstigt till en början. Nu tror jag att det kan bli bra. De är ju pragmatiker och duktiga personer båda två. Det gäller bara att de fokuserar på rätt saker – skolan och äldreomsorgen, säger hon.