Bussar som packades proppfulla med vin, sprit och starköl i lastutrymmen, säten, gångar och toaletter. Passagerare ombord som påstod att alkoholen var deras om tull och polis frågade. I verkligheten tillhörde den ett fåtal personer knutna till bussarna, som sålde alkoholen vidare och tjänade stora svarta pengar. 2014 berättade vi om de så kallade spritbussarna. Minst ett tiotal bussbolag i landet, däribland flera i Östergötland, körde in fulla laster alkohol flera gånger i veckan från Tyskland.
– Vi hade tre bussar i Norrköping som försedde inte bara Östergötland utan även Sörmland med alkohol. Östergötland var på ett sätt först med den här typen av brottslighet, minns polisen Joakim Stenman, som senare belönades med Stöldskyddsföreningens pris för sitt arbete mot spritbussarna.
Spritbussarna väckte reaktioner på hög politisk nivå, och flera personer åtalades. Polisen och en rad andra myndigheter fick i uppdrag av regeringen att förhindra den olagliga verksamheten. Joakim Stenman utsågs till polisens nationella samordnare. Man började satsa mer på administrativa åtgärder mot bussbolag, chaufförer och de passagerare som fungerade som "målvakter" och förde in alkoholen. Trafikpoliser kontrollerade överlast, kör- och vilotider. Skatteverket genomförde revisioner mot bussbolagen och Försäkringskassan kontrollerade bidrag som betalats ut till inblandade personer.
– Innan satt vi på vår egen kammare och arbetade. Det gick inte, det var för stort. Genom samarbete lyckades vi slå ut spritbussverksamheten som fanns i Sverige. Skulle den dyka upp igen finns det en plan för att hantera det.
Vid årsskiftet publicerades en ny studie från Centralförbundet för alkohol- och narkotikaupplysning (CAN) där man jämfört köp av smugglad alkohol mellan 2009 och 2018. Resultatet är att dessa köp minskat i Sverige. Under decenniet är det östgötarna som köpt mest smugglad alkohol i hela landet. I genomsnitt har varje invånare köpt 0,84 liter smugglad alkohol – mätt i ren alkohol – per år under perioden 2009–2018. Mängden köpt smuggelalkohol var fem gånger större i Östergötland jämfört med Västernorrland, som hade lägst mängd.
Björn Trolldal, utredare på CAN och författare till rapporten, bekräftar att smugglingen har varit hög i Östergötland under decenniet, men understryker att så inte är fallet i dag.
– De kraftiga insatserna mot den smugglade alkoholen i Östergötland verkar ha gjort att nivåerna sjunkit ordentligt i länet. Därför blir det lite missvisande att fokusera på de siffrorna som gäller för en längre tidsperiod, säger han.
I dag arbetar Joakim Stenman som trafikpolis. Även hans bild är att smugglingen har minskat, men han understryker att det fortfarande är ett stort samhällsproblem.
Många gånger är det svårt för polisen att bevisa att alkoholen ska säljas vidare.
– Det är lättare att jobba nere vid gränsen, eftersom smugglarna åkte rätt in i famnen på oss. Men att sen få till en fällande dom – det är inte lätt. Det krävs väldigt mycket arbete, säger Joakim Stenman som arbetade i Helsingborg 2016–2017.
– Jag har exempel där det har varit helt sjuka mängder som räcker till minst 500 personer. Men om föraren säger att han ska ha bröllop – då är det jättesvårt för oss att motbevisa det. Då måste vi och tullen ta reda på festlokalen, präst och gästlista. Och inte ens då kan man vara säker. Allt kan vara fabricerat. En festlokal går att avboka när man väl är över gränsen till Sverige.
Snart ska Joakim Stenman och några kollegor återigen ner till Helsingborg och besöka tullen.
– Vi ska göra en slags nulägesanalys och uppdatera oss. Många misstänkta fordon passerar på E4 genom Östergötland, men vi ser ju bara en del av den smuggeltrafiken som går.
I Östergötland varierar mängden smuggelsprit under året. Joakim Stenman tar gymnasiernas inspark, nollning, som ett exempel.
– Smuggelspriten, alltså den som kommer framförallt från Tyskland, står nog till 90 procent av den alkohol som ungdomarna får tag i. Några procenten står syskon och kompisar för, men då brukar alkoholen vara köpt på Systembolaget, säger Joakim Stenman.
Det är för lätt för ungdomar att få tag i sprit, konstaterar han.
– De kan ringa langaren och få leverans inom en kvart. Du kan vara tretton år och köpa två liter sprit. Man gör business på ungdomarna. Konsekvensen blir i de värsta fallen alkoholförgiftade tonåringar som måste köras med ambulans till sjukhus.
I studien från CAN konstateras även att den lagliga importen av alkohol, liksom smugglingen, minskar. I listan över vilka län som importerar mest alkohol hamnar Östergötland på en femte plats.
– Vad som är lite intressant är att resandeinförseln av alkohol var störst i de södra delarna av landet för att successivt minska ju längre norrut länen är belägna. Mönstret är inte lika tydligt när det gäller köp av smugglad alkohol, säger Björn Trolldal.
I rapporten har omkring 180 000 personer blivit intervjuade. Björn Trolldal menar att människor generellt sett underdriver sina svar i den här typen av frågor.
– Man uppger inte alltid hur mycket man druckit eller köpt. Men det har vi vidtagit åtgärder för. Vi har en metodik som gör att vi kan korrigera för det här och få mer korrekta nivåer, säger Björn Trolldal.
Det finns inte någon självklar gräns för hur mycket alkohol man får ta in och vad som kan definieras som ”för privat bruk”. År 1998 accepterade Sverige EU:s införseldirektiv där 110 liter öl, 90 liter vin och 10 liter sprit anses normalt för eget bruk. Större mängd får föras in om man kan motivera varför. Enligt Joakim Stenman fungerar inte systemet.
– Det är mycket större mängder än direktiven som går in i Sverige helt legalt. Det rimmar illa med vår restriktiva alkoholpolitik. Innan EU fick du lov att importera en liter sprit. I dag är det ganska många liter. Det har gått fort, säger Joakim Stenman.
Han önskar att direktiven ska bli till gränser, och att man ska får skatta så fort man överskrider dem.
– I dag måste en tull- eller polistjänsteman göra en avvägning varje gång. Man blir lite hemmablind när man jobbar mycket med alkohol. När man åker ned till gränsen och ser hur mycket alkohol som kommer in... ja, det är inte klokt. Det är omöjligt att tänka att en vanlig människa ska dricka upp de mängderna. Politikerna måste ta nya beslut kring det här.