Tomas Johansson är ordförande över Ydre näringsliv som idag har 146 medlemmar, det högsta uppmätta medlemstalet hitills.
Som en av Sveriges minsta kommuner och har Ydre samtidigt en av Sveriges högsta andelar egna företagare. Föreningen Ydre näringsliv grundades 2004 för att stärka samarbetet mellan Ydres företagare och marknadsföra företagen tillsammans. Sedan 2006 har Tomas Johansson varit föreningens orförande.
Hur är det att driva företag i en av Sveriges minsta kommuner?
– Det är det småskaliga företagandet som är lyckosamt här kan man väl säga, vi har ju inga jätteföretag. De som är störst har väl runt 50 anställda och så har vi ett par tre stycken till som ligger mellan 30-40. Sen har vi väldigt många soloföretag. Det finns ju många som säkert skulle kunna öka, men man känner sig nöjd och trygg med att driva i den skala man gör, säger Tomas Johansson
Ydre är enligt SCB Sveriges åttonde minsta kommun med 3 637 invånare. Samtidigt är 21% av Ydres sysselsatta invånare företagare, vilket är fjärde högst i Sverige och högst i Östergötland. I hela Östergötland jobbar 9% som företagare och i den största kommunen Linköping är 7% egna företagare. Samtliga företag i Ydre är små företag med färre än 50 anställda och Tomas bild är att det kan bero på att det finns ont om stora arbetsgivare.
– Om man vill bo och verka i Ydre så är det många som startar och driver företag i form av både lantbruk och skogsbruk och sånt för att kunna bo kvar. Vissa pendlar till Tranås eller Eksjö också, säger Tomas.
Föreningens viktigaste fördelar är samverkan mellan företag, gemensamma utbildningar och en social funktion enligt Tomas.
De första tjugo åren av föreningen firades med tipspromenad och räkmacka.
Christel Stenquist har länge drivit det småskaliga elektronikföretaget Österbymo Elektrobyrå med sin man, men har börjat trappa ner för att pensionera sig.
– Vi har ju stortrivts här och haft mer jobb än vi egentligen hunnit ta och ibland tvingats tacka nej, säger Christel.
Christel var med och grundade föregångaren Företagarna i Ydre som lades ner på 90-talet. Återuppståndelsen av en förening som samordnar småskaliga näringsidkare har enligt henne varit en stor fördel för företagarna i kommunen.
– Mötena som äger rum varje månad är jättebra, alla får dryfta sina saker och så tas det upp lite spörsmål. Så jag tycker verkligen det fyller sin funktion, säger Christel.