På 1990-talet jobbade Tomas Johansson för företagarorganisationen "Företagarna Kinda-Ydre". Men det var inte tillräckligt lokalt.
– Det behövdes något på lokal nivå också, en förening där man jobbade för och med varandra.
Möten drogs igång, och det spånades på idéer om dels vilka som skulle jobba i en sådan lokal förening, dels vad föreningen skulle uträtta.
Så bildades Ydre Näringsliv för tjugo år sedan i syfte att öka samarbetet mellan Ydres företagare genom bland annat utbildningar på lokal nivå, företagsbesök och föreläsningar.
– Det var väldigt lyckosamt för bygden, säger Tomas.
Föreningen började i ganska liten skala, men har sedan dess med hjälp av Kinda-Ydre Sparbank ökat på med utbildningar inom bland annat ekonomi och aktier.
Intresset för föreningsliv började tidigt hos Thomas. Han har varit medlem i Ydres motorklubb sedan han var tolv år, och han berättar om när han var med i Asby fotbollsklubb på 1960-talet.
– Vi tyckte att vi hade så tråkiga matchtröjor – det var ju alltid så, att man fick ha gamla avlagda A-lagströjor som var för stora. Då ordnade vi basarer och för pengarna vi fick lät vi sy upp tröjor med egen design.
Vad är det som lockar med föreningslivet?
– Jag tycker om att göra saker gemensamt. När man bor på landsbygden så vet man också att det måste bli ett gäng som gör saker för att det ska bli roligt. Jag har också känt mig väldigt uppskattad genom åren.
Den sociala funktionen är minst lika viktig som den företagsmässiga, menar Tomas. Särskilt för ensamföretagare.
– Ensam är aldrig stark.
Tomas lägger mycket tid på ordförandeskapet, men det är också tid att han tycker han har nu när han har fyllt 70.
– Fast jag har en stor familj, med fru, fyra barn och nio barnbarn.
Precis när han säger det kommer två av barnbarnen tillbaka från badplatsen i närheten. Tomas får avbryta intervjun en stund för att diskutera viktiga saker, som när det ska ätas glass och när det ska ätas pizza.
Trots att Tomas aldrig har velat flytta från Ydre så åker han gärna runt i Sverige, gärna då till Vallarnas Friluftsteater i Falkenberg med fru, barn och barnbarn.
– Friluftsteatern har vi besökt sedan 1990-talet. Annika Andersson är ju för jäkla rolig, säger han och skrattar.