Saabs ingenjörer i Linköping har utvecklat en ny version av stridsflygplanet Gripen – kallad för Gripen E och den tvåsitsiga versionen Gripen F.
Ännu så länge har den nya versionen, som har längre räckvidd och kan bära fler vapen än tidigare versioner, beställts av Sverige och Brasilien. Den svenska försvarskoncernen har dock haft förhoppningar om att fler länder ska välja planet.
Den 10 december i fjol kom dock ett första bakslag för Saab när det stod klart att Finland valde att satsa på Lockheed Martins stridsflygplan F-35. Affären på 64 plan var värd cirka 86 miljarder kronor. Med tanke på det nära försvarssamarbetet mellan Sverige och Finland bedömdes Saabs chanser att ta hem affären som tämligen stora.
– Det är klart man är besviken, det är många som har jobbat hårt för att vi skulle vinna. Det är många som är besvikna i dag, men samtidigt får vi respektera Finlands beslut. Vi hade ett väldigt starkt erbjudande och det uppfyllde alla kravbilder, sade Micael Johansson, Saabs vd.
På måndagskvällen kom ett andra bakslag för Saab. Den kanadensiska regeringen i Ottawa meddelade att Nato-landet väljer att satsa 144 miljarder kronor på att köpa 88 stycken stridsflygplan av typ F-35. Saabs Gripen E-plan var den enda konkurrenten.
På tisdagen uppgav Saab att Nya Gripen E uppfyllde Kanadas krav.
– Saab respekterar Kanadas beslut i upphandlingen om framtida stridsflygplan, även om vi anser att vi har presenterat det starkaste erbjudandet, säger Jonas Hjelm, chef för Saabs affärsområde Aeronautics, i en kommentar.
Han fortsätter:
– Den kanadensiska regeringen har informerat oss om att vårt erbjudande uppfyller det kanadensiska flygvapnets krav avseende förmåga och interoperabilitet. Det är vår uppfattning att vårt erbjudande innebär ekonomiska och konkurrensmässiga fördelar för Kanadas flygindustri. Kanada är en mycket viktig samarbetspartner för Saab, såväl i befintliga program som framtida program.
Kanada ingår i konsortiet bakom utvecklingen av F-35, som har smygförmåga och avancerade sensorer. Enligt försvarskällor föredrog det kanadensiska flygvapnet planet från USA.
Lockheed Martin ska börja leverera de nya stridsflygplanen 2025.
Tidigare har såväl Norge som Danmark valt att satsa på F-35 istället för Gripen.
I den inledande börshandeln på tisdagen föll Saabs aktiekurs.