Så sent som i en intervju i Corren i juni i år uttryckte Saabs vd, Micael Johansson, förhoppningar om att Thailand ska fortsätta att satsa på Gripen.
– De som vi arbetar hårdast med är Thailand som ska ersätta sin flottilj med F-16-plan. Det handlar om mellan 12 och 16 flygplan.
Bangkok Post uppgav på tisdagen att landets flygvapen i slutet av denna vecka kommer att tillkännage vilket stridsflygplan som landet vill satsa på. Enligt tidningen lutar det åt att Thailand väljer Gripen E.
Landet har inrättat två expertgrupper som haft till uppgift att utvärdera de två olika stridsflygplanen och slutsatserna ska nu presenteras inom kort.
Thailand har sedan tidigare köpt tolv Jas 39 Gripen C/D, men ett av planen havererade i samband med en flyguppvisning i januari 2017. Landet är nu ute efter att ersätta tolv andra plan av just modellen F-16 de närmaste åren.
I februari rapporterade Bloomberg News att den thailändska försvarsmakten har begärt att motsvarande 5,6 miljarder kronor ska läggas på att beställa nya stridsflygplan. Nyhetsbyrån hänvisade till ett uttalande av chefen för det thailändska flygvapnet, Punpakdee Pattanakul.
På tisdagseftermiddagen uppgav Bloomberg att Thailands flygvapen nu bestämt sig för att satsa på Saabs Gripen-plan. Uppgiften bekräftas av Saab.
– Vi kan bekräfta att det thailändska flygvapnet har gått ut och sagt att de vill ha Gripen som sitt framtida stridsflyg. Men det betyder inte att det finns något kontrakt färdigt. Vi ser fram emot att fortsätta diskussionen med thailändarna, säger Saabs presschef, Mattias Rådström.
Han fortsätter:
– Det är klart att det här är oerhört positivt för Saab och Sverige. Det är ett bevis för att det finns ett stort intresse för Gripen.
För att göra erbjudandet mer lockande har Saab erbjudit sig att uppgradera de spaningsflygplan som företaget redan har levererat till det thailändska flygvapnet.
Det förväntas ta upp till tio år innan Thailand har ersatt sina nuvarande Gripen-plan med nya stridsflygplan.
Tidigare har Sverige och Brasilien valt att köpa Gripen E i sammanlagt 96 exemplar. Sverige har beställt 60 plan och Brasilien har beställt 36 plan. Det sydamerikanska landet har dock aviserat att det kan komma fler beställningar på stridsflygplanet i framtiden.