Tre partiledare på rad. Maud Olofsson och Annie Lööf satt längst fram i salen när Muharrem Demirok valdes till ny partiledare för Centerpartiet. "Du har mitt fulla stöd", sa Annie Lööf i sitt sista tal som partiledare.
Då var dagen här. På en extrastämma i Helsingborg klev Annie Lööf upp på scenen inför hundratals centerpartister. Efter elva år som partiledare höll hon sitt sista tal – och vände sig till Muharrem Demirok. Den nyblivna riksdagsledamoten som till alldeles nyligen var samhällsbyggnadsnämndens ordförande och kommunalråd i Linköping. Hon önskade honom lycka till.
– Muharrem, du kommer att göra det här fantastiskt, på ditt sätt och med ditt ledarskap. Du är en ledare som tror på människor och på morgondagen. Du har mitt fulla stöd, sa Annie Lööf innan hon, kort där efter, fick sträcka över den symboliska stafettpinnen till sin efterträdare – Muharrem Demirok.
Men tongångarna var inte endast positiva på stämman.
– Jag måste tyvärr säga att Muharrem Demirok, du är inte min partiledarkandidat. Jag vill föreslå för stämman att vänta in den fullständiga valanalysen och inte välja någon partiledare i dag utan vänta till den ordinarie stämman i höst, sa Lars Bäckström från Västerbotten, ombud på stämman.
Bo Hagström, ombud från Skaraborg, vädrade också sitt missnöje över Muharrem Demirok. Han var orolig för att partiledarvalet skulle uppfattas som att Centerpartiet övergav landsbygden och att tiden då skulle rinna ut för partiet.
En stund efter att ha blivit vald till ny ledare för Centerpartiet höll Muharrem Demirok presskonferens.
Dagen innan stämman fick Muharrem Demirok också motta kritik – då från anonyma partikollegor i Linköping. Hans tid i Linköping beskrevs då som en "one man show". Trots detta kunde han kliva upp på scenen som Centerpartiets nya partiledare, hålla sitt tacktal och ge nya besked om partiets framtida politik.
– Sveriges skolpeng måste göras om. Den som tar störst ansvar ska få mest betalt. Kommunerna har och tar ett större ansvar för att alla elever alltid ska få utbildning. För mig är det uppenbart att kommunerna borde ha mer betalt, sa Muharrem Demirok.
Har du förstått vad som hänt än?
– Det har börjat att landa men det kommer nog att ta ett tag att smälta det här. Jag är otroligt överväldigad – och tacksam för det förtroende jag har fått, sa Muharrem Demirok till oss i en intervju kort efter valet.
Sedan det dåliga valresultatet i höstas har Centerpartiets opinionssiffror försämrats ytterligare och ligger nu på fem procent enligt DN/Ipsos mätning.
En glad Muharrem Demirok poserar efter att ha blivit vald till ny partiledare. "Jag är överväldigad", säger han.
Beror det på partiledarbytet och turerna kring dig?
– Om man byter ut en så profilerad partiledare som Annie Lööf är det klart att det händer saker med partiet och att det får effekter, konstigt vore annat. Vi har varit osynliga i de sakpolitiska frågorna under en period och nu är det min uppgift att finnas där ute och ge svar på de här frågorna. Min förhoppning är att vi ska vända trenden.
Vad tänker du om de kritiska rösterna mot dig – inte minst från partikollegor i Linköping?
– Jo, men när ni intervjuade dem jag har jobbat närmast, och ganska många också, så var de tydliga med att de inte kände igen sig i den bilden. Det är svårt att värja sig när man får anonym kritik. Jag vet inte vilka de är eller vilken position de sitter i. Jag har varit i lokalpolitiken i 16 år – alla kommer inte att ha älskat mig. Däremot känner jag mig trygg i stödet jag har från Centern i Linköping och Östergötland.
Efter elva år tackar Annie Lööf för sig. Muharrem Demirok tar över i en utmanande tid där Centerpartiets opinionssiffror är sämre än på många år. "Jag hoppas att vi kan vända trenden", säger Muharrem Demirok.
Du vill förändra skolpengen. Vad innebär det för friskolorna?
– Kommunerna tar ett väldigt stort ansvar och det måste de göra. Det kostar pengar och jag tycker att det är självklart att kommunerna ska ha kompensation för det. Men det innebär inte att man ska dra undan fötterna för de friskolor som gör ett fantastiskt arbete, inte minst på landsbygden. Där är det ofta så att kommunen har dragit sig undan och friskolorna finns där. Det är ett ansvar som de också ska ha mer betalt för än vad de får i dag, säger Muharrem Demirok.
Vad blir den största förändringen för Centerpartiet med dig vid rodret?
– Vi kommer nog att ha ett större mod att prata om en del frågor tydligare än vi har gjort tidigare, till exempel skol- och trygghetsfrågorna. Jag kommer att vara noggrann med att lyfta de vardagsnära frågorna och jag kommer att vara beredd att ta partiet i en riktning där vi är tuffare mot gängen – där vi verkligen säger att det krävs hårt mot hårt. Sedan vill kommunpolitikern i mig hela tiden lyfta fram det förebyggande arbetet och där tar jag inspiration av det vi har gjort i Linköping.
Centerpartiets historia. Maud Olofsson, Annie Lööf och Muharrem Demirok.