Claes Sjökvist (S) blev kommunalråd i slutet av förra manadatperioden. Efter valet 2022 fortsatte han på posten efter valsamverkan med C och Kd.
När vi kliver in på kommunhuset i Boxholm har det gått exakt två år sedan valet. I entrén möter kommunalrådet Claes Sjökvist (S) upp. Vi har bestämt träff för att samtala om den första halvan av mandatperioden. En första halvlek som kantats av skakig ekonomi och många chefsbyten.
– Men framförallt känns det otroligt roligt och positivt just nu, säger Claes medan vi går genom stadshusets korridorer till hans kontor.
Att det blev just Claes Sjökvist som hamnade på kommunens högsta post var inte självklart när valresultatet summerades i september 2022. Trots att Socialdemokraterna historiskt sett varit starka i Boxholm fick partiet för andra valet i rad ingen egen majoritet. Efter valet ingick Socialdemokraterna ett valtekniskt samarbete med Centerpartiet och Kristdemokraterna.
– Samarbetet med Kd och C är rent valtekniskt. Vi har inget övrigt samarbete. Men under mandatperioden har vi satt oss ned vid ett par tillfällen och bestämt inriktning, främst kring stora projekt.
För att få igenom sin politik behöver Socialdemokraterna söka stöd hos andra partier i enskilda frågor.
– Det har fungerat bra tycker jag. Hittills har vi inte bråkat i enskilda frågor. Vi ser ofta samma behov. Ibland kommer det upp frågor som man vill driva på, men i samförstånd kommer vi överens om när i tiden vi kan jobba med just de frågorna.
Han berättar om ett exempel som nyligen diskuterades i kommunens arbetsutskott gällande införandet av en särskild utbildningsnämnd, en motion från Moderaterna.
– I den frågan fick Moderaterna stöd av Centern. Det har varit en omorganisation av utbildningsförvaltningen nyligen och vi tyckte att motionen kunde vänta. I den frågan fick vi med oss Sverigedemokraterna.
Claes Sjökvist (S) ser positivt på framtiden. "Vi har fått in nya chefer med ny drivkraft, kompetenser som vill vara med och utveckla Boxholm. Det känns jäkligt kul."
Claes Sjökvist (S) menar att det finns ett bra samarbetsklimat i kommunstyrelsen. "Det är sällan partipolitik. Vi ser ofta till kommunens behov."
Mandatperiodens första del har även handlat om kris i kommunhuset och utköp av chefer. Claes benämner det som "grus i maskineriet". Han menar att det gjort det svårt att driva igenom beslut.
– När man byter chefer uppstår det ett vakuum. De som är kvar måste hjälpas åt att hålla skutan över ytan. Vi har fått göra omprioriteringar. Det har varit stora delar av verksamheten som stannat upp. Fokus har hamnat på att hålla ordning och reda.
Med den turbulenta perioden i backspegeln, finns det något du kunde gjort annorlunda?
– Det som kom upp till ytan var inget jag såg innan. Det blev ett uppvaknande för mig och hela kommunstyrelsen. Det är en period jag vill lämna bakom mig. Vi har fått in nya chefer med ny drivkraft, kompetenser som vill vara med och utveckla Boxholm. Det känns jäkligt kul.
När vi träffade Claes Sjökvist inför valet var han försiktig med att ge några vallöften. En av Socialdemokraternas hjärtefrågor var skolan.
– Det är extra lätt för mig att följa skolan eftersom den ligger under kommunstyrelsen. Jag bollar ofta med utbildningschef Amra Avdispahic kring olika frågor. Vi vill sätta fokus på att få barn att bli motiverade att vilja gå till skolan och lära sig nya saker. Det handlar om att skapa en kultur där personal lär av varandra att bli ännu mer bättre på att väcka intresset hos barnen. Där tycker jag att vi kommit en bit på vägen.
Några satsningar på skolan utlovades inte, men Claes menade att en utökning av specialpedagogresurser i förskolan skulle vara det första han skulle titta vidare på. Två år senare saknas fortfarande en specialpedagog i förskolan.
– Elevhälsan ska sträcka sig även mot förskolan, så vi kommer garanterat hamna där.
Kommer det finnas en specialpedagog i förskolan innan mandatperioden är slut?
– Kanske inte på heltid för det beror på vilka behov som finns.
Inför valet 2022 hade du svårt att ge väljarna några konkreta löften och ni gjorde ett historiskt dåligt val. Hur ser du på det?
– Det jag upplevde inför valet var att inga partier lokalt hade några tydliga vallöften. Vi hade fokus på fritid och skola vilket vi är på gång att infria. Ser man på valresultatet i alla kommuner i Östergötland så är vi förhållandevis stora.
Har ni gjort någon analys av resultatet i efterhand?
– Att vi tappar beror på samhällsutvecklingen, inte att vi gjorde ett sämre val. Vissa partier arbetade mer intensivt än andra och ändå vann man inte ny mark. Det var ett tufft klimat med löften nationellt som mer eller mindre är omöjliga att infria.
Kan väljarna vänta sig fler konkreta löften till valet 2026?
– Ja, vi kommer vara än mer tydliga, vilket vi även behöver bli nationellt.