Joe Koutani i bageriet som han tidigare drev i Navestad centrum.
"Jag gick till polisen för jag ville inte att någon skulle dö. Därför blev jag jätteledsen när jag hörde att åklagaren vill få mig i fängelse", säger Joe Koutani från den plats där han tvingas gömma sig idag.
Men den här historien börjar en kväll i september 2023. Joe Koutani stänger dörren till lägenheten i Guldringen i Navestad där hans fru och tioåriga dotter finns och går ut för att rasta en av familjens hundar, en stor vit samojed – dotterns favorithund. Det är sista promenaden innan läggdags, klockan är halv elva.
Joe är konditor från Libanon och kom till Sverige 2007 med ett arbetstillstånd i fickan. Han fick jobb från första dagen i sitt nya hemland. Hans specialitet är bröllopstårtor och figurtårtor. De senaste åren har han drivit bageri och kafé i Navestad, en verksamhet som han har sålt under sommaren 2023. Maskiner och prylar från bageriet förvarar han i förråd i ett av husen i närheten av där han och familjen bor.
När han gått en bit på sin hundpromenad kommer en man som han känner sedan tidigare fram. Mannen brukar besöka Joes kafé och Joe känner hans föräldrar. Men mannen som nu kommer fram har börjat ”göra dåliga saker” och därför umgås Joes och mannens familjer inte längre. Allt det här berättar Joes fru så småningom i ett polisförhör.
De hälsar innan de går vidare åt var sitt håll. Efter några minuter kommer mannen tillbaka på en elsparkcykel med en vit plastkasse och fångas på bild av en av polisens övervakningskameror i området.
Här kommer mannen som tvingade Jou Kontani att ta emot vapen och dynamit som finns i plastkassen.
Han säger till Joe att ta hand om påsen eftersom han ska resa bort under några veckor. Mannen säger att det finns två pistoler och skott i påsen – och om han inte tar emot den ska Joes familj råka illa ut. Joe blir rädd för vad som kan hända familjen. Han vet vilka personer mannen umgås med, personer som tillhör ett kriminellt nätverk i Navestad.
Joe tar emot påsen och ser att det är vapen i den, men han tar inte i sakerna. Därefter gömmer han kassen under några julgranskulor i sitt förråd med prylar från bageriet. Vad han inte ser då är att det också ligger sprängdeg i botten av påsen, under vapnen och ammunitionen.
Vi backar ett par år i tiden. Joe Koutanis bageri uppskattas inte bara av dem som vill njuta av tårtor och andra läckerheter. Även ett kriminellt gäng samlas i hans lokal, där de bland annat gör upp knarkaffärer och säljer svarta hyreskontrakt. Joe är orolig, men vill samtidigt inte bråka med gänget.
Här i centrumet hängde det kriminella gänget i Joe Kountanis bageri.
I största hemlighet får han kontakt med en polis i området.
– De här personerna hängde en del i hans bageri. Men Joe är en enkel människa som vill göra gott i samhället, det var så vi lärde känna varandra, säger den polis som kom att bli Joes kontaktperson till NT.
I Joes telefonbok får polisen ett annat namn. Det är Zuzu.
– För att ingen skall veta vem det är, berättar Joe.
Under två år förser han därefter polisen med användbar information. Han ger ett exempel:
– En gång gömde gänget narkotika bakom en tavla i bageriet som polisen sedan kunde ta hand om.
Det går några veckor från dess att Joe Koutani tvingas att ta emot den vita påsen med vapen från mannen på sparkcykel innan han träffar på sin poliskontakt igen. När Joe sålde sitt bageri under sommaren 2023 tappade de kontakten, men så träffas de igen.
”Vi har sms:at lite”, berättar polisen i förhör.
Det är då när de träffas som Joe berättar om vapnen och hoten han tagit emot.
– De kommer att döda min familj, säger Joe till polisen när han inser vad som kan hända om vapnen försvinner från förrådet.
Vapnen som Joe Koutani tvingades gömma i sitt förråd.
Poliskontakten får Joes enda nyckel till förrådet. Där hittar polisen sedan två pistoler, ammunition och drygt 600 gram sprängmedel i en plastpåse.
Joe Koutani följer med sin poliskontakt till ett förhör. Det slutar med att en åklagare beslutar att begära Joe häktad, misstänkt för grovt vapenbrott. Han häktas och får sitta där i drygt fyra och en halv månad innan det blir rättegång i Norrköpings tingsrätt i mars i år.
I tingsrätten hävdar Joe att han hamnade i en nödsituation när han tvingades ta emot vapenpåsen – det som på juristspråk kallas nödvärn. Han får medhåll av domaren som konstaterar att Joe Koutani inte begått några brott – utan tvärtom gjort rätt som kontaktade polisen. Joe släpps fri samma dag.
”Joe Koutani är en god samhällsmedborgare utan avsikter att begå brott för egen del. Tvärtom har framkommit att han bidragit till att stävja brottsligheten i Navestadsområdet”, skriver domaren i tingsrättens dom.
Den man som tvingade Joe Koutani att ta emot vapen poserar med automatvapen tillsammans med två andra män som tillhör ett kriminellt nätverk i Navestad.
Nu är Joe Koutani en fri man. Men ändå inte. För till Norrköping kan aldrig återvända, eftersom han försett polisen med information om de gängkriminella. Risken att han och familjen råkar illa ut är stor. Han och familjen blir i stället ett ärende för polisens personskyddsgrupp som tar dem till en hemlig plats, långt borta.
Där lever de i dag i vad han beskriver som ett vakuum. De kan inte arbeta och dottern går inte i skolan. De väntar på nya identiteter, nya personnummer och en ny kommun dit de kan flytta. Familjen kan aldrig mer berätta om sitt tidigare liv för någon utomstående, aldrig berätta om vad de gjort och var de har bott.
De kommer under lång tid att leva under hot från de kriminella i Norrköping – för att Joe Koutani gjorde det han trodde på: kontaktade polisen och berättade om vapengömman.
– Jag ångrar det inte, säger han när vi får kontakt på telefon.
Han tar en paus i vårt samtal och säger sedan:
– Men jag glömmer aldrig vad min dotter sa när vi fick fly: ”vi hade allt, nu har vi ingenting”.
Joe försöker förklara. Han säger till sitt barn att pratade med polisen för att ingen annan skulle råka illa ut, för att vapnen inte skulle användas mot någon.
– Jag tror och hoppas hon kan förstå det en dag, säger Joe Koutani.
Joe försöker hålla ihop:
– Men det är svårt. Jag har problem att sova, tänker mycket på om vi ska vara kvar i Sverige eller inte. Kommer de kriminella att låta mig leva?
Bland det svåraste för dottern i deras nya tillvaro är saknaden av hundarna – den vita samojeden och den lilla pomeranian – hundar som inte längre finns kvar hos familjen, de är placerade hos andra.
– Min dotter gråter och vill att de ska komma tillbaka. Men vi lever på en plats där vi inte kan ha dem och vi har inte heller pengar till att ta hand om hundarna, säger han.
I sista stund valde åklagare att överklaga den friande domen mot Joe Koutani.
Här tar historien en ny vändning. Åklagaren Ellen Gyberg Ek överklagar under våren den friande domen till hovrätten. Hon vill att Joe Koutani ska dömas för grovt vapenbrott och för brott mot lagen om brandfarliga och explosiva varor, eftersom han hade vapnen i källarförrådet i flera veckor innan han kontaktade polisen.
– Även om det har funnit en nödvärnsrätt så har innehavet av vapnen varit under så pass lång tid att jag vill att hovrätten prövar om det finns grund för hans invändning att det ska frita honom från ansvar, säger hon till NT.
– Det behöver klargöras. Det här har inget med hans karaktär att göra eller hans agerande tidigare med polisen. Det är en rättslig fråga som vi behöver få klarhet i.
Det kan ju finnas de som uppfattar överklagandet som fyrkantigt eftersom Joe troligen förhindrat annan brottslighet. Är det ändå värt att driva en rättsprocess mot honom för att få klarhet?
– Jag tänker att jag redan har svarat på din fråga, säger Ellen Gyberg Ek.
Kan du känna något för honom som person i det här läget?
– Jag tror att jag redan har svarat på dina frågor. Jag förstår vart du vill… Du pratar med mig som åklagare, inte som privatperson, så jag kan inte svara på den typen av frågor.
Mikael Abrahamsson, advokat, företräder Joe Koutani.
Mikael Abrahamsson är Joe Koutanis advokat.
– Hela världen rasar för Joe och hans lilla familj igen när åklagaren överklagade, säger han.
Mikael Abrahamsson beskriver Joe Koutani som en hjälte i Navestad. Under det så kallade påskupploppet stängde han till exempel ned Navestad centrum: han körde ut de som var i lokalerna och låste dörrarna.
– Han gjorde det med livet som insats för att det inte skulle bli förstört därinne. Han har gjort allt rätt under alla år och så hamnar han i det här.
Påskupploppen i för två år sedan. Blåljuspersonal utsattes för stenkastning.
Mikael Abrahamsson blir upprörd när han pratar om Joes öde.
-- Jag är en erfaren advokat och det är få saker som engagerat mig så starkt som Joe Koutani och hans öde. Jag förstår verkligen inte åklagaren i det här fallet. Det är ingen tävling vi håller på med där man ska vinna eller förlora. Vi håller ju för f-n på med människoliv, säger han.
Mannen som tvingade Joe att förvara vapnen och sprängmedlen greps strax före jul förra året, men släpptes efter en månad i häkte – betydligt kortare tid än vad Joe Koutani satt häktad. Polisens utredning pågår fortfarande mot den mannen.
Han är 29 år gammal och tidigare dömd bland annat för att ha sparkat en liggande man i huvudet. Men han dyker också upp i andra sammanhang kopplat till gängmiljön i Norrköping.
Rawa Majid, också känd som kurdiske räven.
Fram tills nyligen drev han ett företag tillsammans med en av de Norrköpingsbor som satt frihetsberövade i Istanbul, efter en skottlossning under den pågående så kallade Foxtrot-konflikten. Det är en maktstrid mellan Rawa Majid, även kallad Kurdiska räven, och Ismail Abdo, kallad Jordgubben. En konflikt som bland annat handlar om kontroll av drogförsäljning i Sverige.
29-åringen återkommer också i förundersökningen efter dubbelmordet på Slottsgatan i Norrköping 2019 och mordet på Koppargatan året efter. Där var han aldrig brottsmisstänkt, men polisens spanare såg honom tillsammans med de senare åtalade och han finns också med i chattar och nummerlistor hos dessa.
Göta hovrätt i Jönköping kommer att avgöra Joe Koutanis framtid.
Eftersom åklagaren överklagade den friande domen mot Joe Koutani blir det nu hovrätten som avgör ödet för konditorn från Libanon. En ostraffad familjefar som tvingades gömma vapen åt en kriminell för att hans familj inte skulle skadas.
Men eftersom Joe Koutani inte snabbt nog kontaktade polisen riskerar han nu upp till fem års fängelse.
– Varför vill åklagaren att jag ska sitta i fängelse? Hade det varit bättre om jag varit tyst och hjälpt det kriminella nätverket? Jag är stolt över det jag gjort – för jag har faktiskt skyddat flera människor från att skadas eller dödas, säger Joe Koutani.
