SM-SEMIFINAL 3
Falkenberg 3
Team Valla 1
- Det är alltid trist att förlora. Jag hade hoppats på ett annat slut än det här, sa Jacob Persson där han stod med blomster och paket i sporthallen i Falkenberg.
Priset som matchens bäste spelare i Team Valla var en klen tröst. Persson gjorde det mesta rätt i sin sista match med Linköpingslaget, men fick åter kliva av ett möte med Falkenberg som förlorare.
Hallänningarna vann den tredje SM-semifinalen med 3-1 (25-19, 22-25, 25-22, 25-22) och knep den åtråvärda finalplatsen efter tre raka vinster.
- Men i dag visade vi ändå att vi kunde bjuda Falkenberg ett gott motstånd. Jag tycker faktiskt att vi borde vunnit den här matchen, sa Persson.
Tja, Valla lyfte sig i alla fall rejält jämfört med de två tidigare semifinalerna. Falkenberg vann förvisso det första setet tämligen enkelt, men sedan bjöd lagen på högklassig och jämn volleyboll i tre set.
Valla vann det andra setet och var även och nosade på vinster i de följande seten.
- Deras tunga servar från Casey Patterson kändes avgörande. Vi orkade inte riktigt stå emot i de lägena och Falkenberg är förstås ett oerhört bra lag, sa Persson.
Han och sambon Lisa Nilsson (RP-spelaren) har redan flyttat till Västerås och den senaste tiden har Jacob pendlat till träningar och matcherna med Valla.
- Givetvis hade jag gärna velat avsluta med ett guld, men med tanke på hur säsongen har sett ut får vi nog ändå vara nöjda med en plats i semifinalen. Att vi skulle nå så långt trodde vi knappast för två månader sedan.
Landslagscentern vet inte alls var han spelar nästa säsong. Något elitserie-lag finns inte på bekvämt avstånd från Västerås och möjligen varvar han ner i någon lägre division.
- Det finns ju de som gjort så tidigare och sedan kommit tillbaka, sa Persson och bjöd ändå på ett leende.
En annan stjärna som lämnar klubben till nästa säsong är passaren Matthew Young. Han förstärkte Valla sent under vintern, men vill nu till en bättre klubb under en längre tid.
- Jag har trivts jättebra i Valla, men jag måste till en bättre liga för att utvecklas. Min agent letar efter klubbar i bland annat Frankrike, Grekland och Turkiet, sa Young i går.
Kan det bli så att du återvänder till Valla i framtiden?
- Absolut, kanske om fem år eller något sånt. Jag har verkligen lärt mig att älska Sverige.
Valla lär heller inte få behålla det andra proffset, Timothy Cooper.
- Nej, det är knappast troligt. För hans del gäller det först och främst att bli bra i sitt knä. Det är nästan att jag haft dåligt samvete att jag låtit honom spela. Han har inte orkat med att hålla sin nivå i de här matcherna mot Falkenberg, det är ingen hemlighet, sa Vallas spelande tränare Henrik Johansson.
Även Johansson osäker på sin framtid. Den här säsongen har han varit anställd av Valla på halvtid, men det är inte alls givet att han fortsätter på sin post.
- Just nu är jag helt nollad och vi får se hur det blir.
Oroar det att flera av spelarna ser ut att försvinna?
- Det finns helt klart en risk att det blir ett litet ras, men vi har redan haft några nya spelare som varit och testat och tränat med oss. Dessutom har vi ett bra samarbete med Australiens juniorlandslag, så jag är övertygad om att Valla står där igen med ett starkt lag när nästa säsong börjar.
Ditt betyg på lagets säsong?
- Serien var skit och två av matcherna mot Falkenberg här i semifinalerna var heller inget vidare, men det var jäkligt kul att vi kunde toppa formen och vinna över Habo i kvarten. Det är jag väldigt nöjd med.
- Samtidigt är jag fruktansvärt less på de här bronsmedaljerna. Jag har tappat räkningen på hur många jag har nu, sa Vallatränaren och lunkade ut mot duschen och den väntade bussresan hem till hockey- febriga Linköping.