BANDY, ELITSERIEN
Vetlanda 3
IFK Motala 4
4-3 (2-1) mot Vetlanda var inte bara ett välkommet trendbrott efter tre raka förluster - det var också absolut nödvändigt i jakten på en elitserieplats på andra sidan nyår.
Som Ulf Sandell, lagledaren, uttryckte det:
- Tåget är på väg att gå och om vi förlorat hade vi stått kvar där på perrongen. Nu har vi fortfarande chansen att komma med ombord.
Känt ansvar
Stämningen i omklädningsrummet efteråt kan närmast beskrivas som en slags kollektiv lättnad.
Bort med alla negativa tankar, bort med alla förluster.
- Skönt att få vinna igen. Det var ett tag sedan sist, sa Mattias Sjöholm.
Utan omsvep erkände 30-åringen för Corren att det varit en tung period. Som en av veteranerna har han känt ansvaret när inte laget lyckats leva upp till förväntningarna.
Mattias sa:
- Jag ska inte säga att jag känt någon panik, men det är klart att det är jobbigt när du aldrig vinner och tanken att "vi kanske inte är bättre" dyker upp i huvudet. Det är jäkligt frustrerande.
- Stundtals har vi spelat bra, stundtals har vi bara rasat ihop. Då är det lätt hänt att det blir ängsligt och osäkert.
Fortsättningen?
- Ursäkta klyschan, men det är en match i taget som gäller. Vi ska i alla fall göra det vi ska för att ta oss till elitserien, sa Mattias Sjöholm.
Två lag klara
Att Västerås och Boltic/Göta tar två av de fyra platserna är redan klart. Med nio poäng har IFK Motala tre upp till Villa-Lidköping och en till Vänersborg, Vetlanda och Gripen.
IFK har kvar att möta Gripen (h), Villa (b) och Nässjö (h) - och är piskat att ta full pott.
- Nu har vi givit oss själva chansen, sa Ulf Sandell.
Motala inledde utmärkt i går, gjorde 2-0 (Matias Larsson och Thomas Pålsson) på mindre än fyra minuter och hade bud på ännu mer.
Hemmalaget gick nästan uteslutande på chans, slog varannan passning till fel adress men bjöds ändå på en gratisbiljett in i matchen när gamle IFK-bekantingen Henrik Cederbaum reducerade efter en kvart.
- Vi hade bestämt oss för att slå mycket lyror i början och på så sätt dra isär deras lag. Tidigare har vi inte riktigt nöjt oss med att göra det vi kommit överens om, men det gjorde vi nu, sa Sandell.
Explosivt slut
Det var två försvarsinriktade lag som möttes och andra halvlek var i en knapp halvtimme obetydligt roligare än kenodragningen i tv. Då exploderade det plötsligt på klassiska Tjustkulle.
Björn Einarsson kvitterade till 2-2 efter hörna, Mattias Sjöholm satte 3-2 med ett kanonskott i krysset, Andreas Broberg gjorde sitt första IFK-mål till 4-2 och Sergei In-Fa-Lin reducerade strax därefter till 4-3.
Allt inom loppet av bara femton minuter.
- Det kändes ändå som vi hade ganska bra koll på det. Vi var bättre, skapade mer och borde ha avgjort tidigare, sa Mattias Sjöholm.
På den defensiva insatsen fanns inte mycket att anmärka, med Jörgen Granberg och Stefan Ekberg som toppar i försvaret. På mittfältet gjorde Patrik Styrbjörn sin hittills bästa allsvenska insats och anfallet spetsades till med Thomas Pålsson i en mer renodlad, offensiv roll.
- Oerhört viktigt att vinna och få stopp på den negativa spiralen, sa Ulf Sandell. Men de här poängen är inget värda om vi inte vinner på onsdag också.