FOTBOLL, SUPERETTAN
Öster 3
Åtvidaberg 2
Målvakten och lagkaptenen suckade efter förlusten, 2--3 (1--1) i klassikermötet med Öster på Värendsvallen. På bara några minuter i slutskedet förändrades allt.
Besvikelsen lyste i ögonen på flera av de spelare som dröjde sig kvar på gräset efter slutsignalen. Några av dem hade till och med tröjorna uppdragna över ansiktet.
Det gjorde ont.
Allt var ju upplagt för ÅFF -- ledning med 2--1 samtidigt som Assyriska överraskande förlorade mot Falkenberg.
Då klev store och starke Pär Cederqvist, som förra året gjorde succé på Kopparvallen, in i handlingen på allvar. På bara två minuter höll han sig framme två gånger om och nickade med största säkerhet bort sitt gamla lag från toppstriden i superettan.
Fullständigt välförtjänt, men inte desto mindre smärtsamt för ÅFF.
-- Än finns en teoretisk chans kvar och vi får försöka ta den. Men visst ser det tufft ut, sa Henrik Gustavsson.
Ja, med två omgångar kvar har ÅFF sex poäng upp till Assyriska på kvalplats. Det enda som talar för fortsatt dramatik är att Södertäljelaget har kvar att möta både bortastarka Öster och serieledande Häcken.
-- Vi ska göra vårt och slå Assyriska. ÅFF har ett mycket bra lag och är mer värt att gå upp än både Gefle och Assyriska, sa Österforwarden Johan Svensson.
Både Gustavsson och Kent Karlsson, tränaren, log snett åt artigheten.
-- Just nu känns det bara tomt. Öster kunde ha avgjort redan i första halvlek, men vi klarade den anstormningen och hade sedan länge hyfsad kontroll på matchen, sa Karlsson.
ÅFF gjorde 1--0 efter en knapp halvtimme och vi ska inte påstå att det kändes alldeles logiskt.
Snarare tvärtom.
Kristan Bergström skaffade sig skottläge efter en hörnvariant och placerade bollen intill ena stolpen.
Ungefär som Anders Svensson i landskampen i lördags. Fast med andra foten och i andra hörnet.
Resten av halvleken tillhörde hemmalaget - och Henrik Gustavsson. 28-åringen var lysande, klarade ett antal frilägen med reflexparaden på Peter Wibråns närskott som den allra vassaste.
10--2 (!) i avslutningar på mål före paus säger en hel del och till slut orkade inte ens Gustavsson stå emot trycket. Omarkerad nickade högerbacken Markus Jonsson in ett inlägg.
-- Vi förlorade och jag släppte in tre mål. Då kan jag inte vara nöjd, oavsett om det blev några räddningar dessförinnan, sa ÅFF-målvakten.
Efter paus flyttade gästerna upp positionerna och med tjugo minuter kvar kom utdelningen. 70 minuter var spelade när bollen efter ett fint anfall letade sig in till skyttekungen Pontus Karlsson i straffområdet.
En petning med vänsterfoten gav 2--1 - och mål nummer fjorton för säsongen.
Strax därefter kunde det ha blivit ett till, men Karlsson feltajmade inlägget och bollen träffade axeln i stället för huvudet.
-- Åt helvete för dåligt. 3--1 där och det hade varit avgjort. Vi hade koll på det och har ingenting att skylla på. Det känns så onödigt, sa Pontus.
Det var en svängig och kul match, med bra spel och många heta situationer. Öster var klart bättre i en timme, men de två avslutande målen kom under en period när det kändes som om bensinen hade tagit slut.
Det hade den inte.
Henrik Gustavsson
Räddning på räddning på räddning. 22--10 i avslut totalt, 14--5 i avslut på mål. Då förstår ni att Öster dominerade.