Problem med motorn låg bakom Saarinens olyckliga start på tävlingen.
SMK Östgötas Mikael Lindqvist ligger på en sammanlagd sjätte plats efter den första dagen.
Det är synnerligen hårt och tätt i toppen efter den första dagen av årets South Swedish Rally, som avgörs i Växjötrakten i helgen. Och det var tre förare som utkristalliserade sig i toppen. Tävlingen inleddes på fredagen med fyra sträckor. Henning Solberg såg till att det var norskt i täten efter inledningen.
Henning Solberg vann den andra och fjärde sträckan. Eddie Hörbing, Degerfors, började snabbast och Mats Jonsson, Forshaga, tog över ledningen efter seger på tredje sträckan.
Solberg leder med 3,6 sekunder före Mats Jonsson och 7,8 före Hörbing, distanserad med 7,8 sekunder.
Daniel Carlsson från Säffle ligger fyra totalt och leder stora Grupp N klart. Han ligger 23 sekunder före Stig-Olof Walfridson. Per Johansson från Trollhättan leder den tvåhjulsdrivna klassen. Grupp A 1600 leds av Kristoffer "Stoffe" Nilsson, Hässleholm. Mats Thorzelius bröt tävlingen efter drivaxelbrott, Jari Saarinen gav upp på grund av motorproblem och Andreas Eriksson efter växellåderas. Sammanlagt startade 132 förare i den tre dagar långa tävlingen som körs på skogsvägar i Småland och Blekinge.