För tio år sedan bodde Rebecka, Henrik och mellansystern Caroline i Australien ett år. Pappa Lars yrke som läkare förde familjen dit. Där och då lades grunden för syskonens reslust och de senaste åren har trion tillbringat långt hemifrån.
– Det är lättare att plugga och simma i USA. Dessutom är det kul att testa något nytt, säger Rebecka, 23 år.
Hon har studerat sociologi och kommunikation i Wisconsin i fyra år. Till jul är hon färdig. Simma för sitt universitet får man dock bara göra i fyra år så när hon lämnade Madison för ett par dagar sedan sade hon samtidigt tack och hej till lagkamraterna.
– Det är en konstig känsla, säger hon. Jag är van att träna 26 timmar i veckan. Nu när jag har kommit hem blir det ungefär tio. Men det känns skönt att kunna hoppa in i Lass och simma med kompisarna här.
Prioriterat
Rebecka har prioriterat studierna före idrotten. Hon har tävlat i USA och kommit hem till Sverige varje sommar.
– Jag har varit med i SM så länge jag kan minnas och har bland annat en guldmedalj på 200 meter frisim för två år sedan.
Men sedan har hon återvänt västerut. Svenska landslaget har därför aldrig varit något alternativ.
Och oavsett hur det går på SM i år så ser hon inga öppningar för att ta sig in där framöver heller.
– Nej, i och med att jag avslutar simningen i USA så vet jag inte hur det blir med karriären. SM kan bli min sista stora tävling. Det känns lite konstigt, men samtidigt åker jag till SM-veckan och känner mig mera avslappnad än vanligt.
Och vad gör du när även studierna är avklarade?
– Oklart. Jag känner mig hemma i Madison så jag kanske stannar. Lillasyster Caroline är i samma stad och hon har två år kvar. Eller så följer jag efter Henrik till Australien om han åker tillbaka dit.
Lärorikt
Att ta chansen och studera eller idrotta utomlands vill hon gärna rekommendera andra.
– Det är härligt, lärorikt och lite läskigt, säger hon.
– Klart att det känns lite tufft att ha packat 23 kilo kläder i resväskan och säga ”vi ses om ett år” till familjen. Det är mycket man ska klara. Bara att öppna ett bankkonto på engelska och utan mammas och pappas hjälp till exempel. Men man lär sig och efteråt känns det väldigt bra.
Henrik håller med. Han spelade vattenpolo i elitserien och svenska landslaget tidigare, men ville utvecklas mer. Att återvända till Adelaide, där familjen bodde 2004, kändes därför som en god idé.
– Jag kände ju lite folk där och det underlättade, säger han.
Dessutom sökte vattenpololaget, Adelaide Jets, internationella spelare. Henrik togs emot med öppna armar och spelade snart till sig en plats i truppen.
– För mig blev resan ett sätt att känna på livet. Jag har mognat mycket genom att flytta hemifrån.
Till hösten har 20-åringen dock sökt till universitetet i Linköping. Basår står på schemat. Därefter vill han läsa till ingenjör. Därmed kan ytterligare en idrottskarriär i familjen Palm vara på väg att avslutas.
– Det kan bli så. SM-veckan kan bli min sista stora tävling också.
Coolt
SM-veckan, ja. Den samlar drygt 40 olika idrotter i Borås med start på måndagen.
Både Henrik och Rebecka går in i tävlingen på torsdag.
– Det är ett coolt arrangemang, säger Henrik. Kul med alla olika sporter på en gång, det känns verkligen att det är idrottstema i arrangörsstaden.
Vad tänker ni titta på?
– Vi hinner nog mest kika på varandra, säger Henrik. Förra året tog vi faktiskt medalj alla tre inom en timma. Mitt lag förlorade finalen så vi fick silver och sedan hann jag precis till badanläggningen för att se både Rebecka och Caroline nå pallen. Det var häftigt.
Caroline hinner inte hem från USA för att vara med i år så någon ny trippel blir det inte. Men medaljer till familjen Palm kan man nog i alla fall räkna med. Och eftersom Rebecka har stått överst på pallen tidigare tycker Henrik att det är beach-vattenpolons tur.
– Jag tror på guld, säger han. Det känns som att vi är redo för det nu.