Vattnet skvalpar konstant i simhallens bassäng. Då och då river ett massplask igång och vattnet blir vitt och bubbligt. Det är träning för Linköpings simidrottsförenings vattenpoloherrar. I helgen kan de bli klara för SM-final. Dit ska de – och bortom är det tänkt..
– Spelar vi normalt kommer vi vinna SM-guld med fem bollar, men vårt problem är att Järfälla - som vi förmodligen möter i final – har någon form av psykologiskt övertag på oss. Så det blir vår största utmaning. I övrigt finns det inga tvivel om att vi är det bästa laget i Sverige, säger Christopher Vang, en av stöttespelarna i laget.
Laget har egentligen allt som krävs av ett elitlag för att falla i smaken hos lokalmedborgarna – ett topplag med killar från trakten.
– De flesta av oss har spelat tillsammans sen vi var tio år. Sen har några haft uppehåll, jag har varit utomlands till exempel, och sen har några yngre tillkommit. Vi är det enda laget i elitserien där alla är uppvuxna i i staden, säger Vang.
I första semifinalen slog man Hellas med 7–5. Seger i hemmavatten på söndag och klubben är klar för sin tredje SM-final. Tidigare har det blivit silver, senast ifjol. Nu hoppas man på tredje gången gillt. Mycket tack vare en tränare från betydligt större vattenpolo-landet, Kroatien – Ervan Babic.
– Vi har haft sån tur egentligen. Han kom till Sverige och sökte en klubb. Vi hade tur eftersom han hade en släkting här och ordnade ett jobb. Han är otroligt duktig och ganska mycket för bra för den här ligan, men vi är tacksamma. Han gör ett otroligt jobb. Bara skillnaden från förra säsongen när vi gick till final är stor, säger Vang.
Det syns också på träningen vi besöker. Babic stoppar upp spelet med jämna mellanrum, samlar sina spelare för att prata om detaljer. Hur man rör sig, var man rör sig, när skotten ska komma, hur skotten ska komma och så vidare. Det må hända att spelarna inte är på den nivå han är van vid, men han gillar utmaningen.
– Vi har ett intressant lag, med en kombination av yngre och äldre spelare. Vi har jobbat mycket med teknik och taktik som de saknat. Vinner vi semin åker vi till Kroatien för att spela med ett av världens bästa lag. Förhoppningsvis också hitta ett samarbete mellan klubbarna, säger Ervan Babic.
Vattenpolon verkar alltså vara på gång i Linköping.
Förhoppningen är att det bidrar till att publiken ska hitta till bassängkanten framöver.
– Vi jobbar på det. Ifjol var vi i SM-final och i år kommer vi förhoppningsvis dit igen. Vi tror det kan hjälpa populariteten lite, säger Christopher Vang.