BANDY, VM-FINAL
Sverige 4
Finland 5
Sverige eller Ryssland?
Det var den stora frågan inför VM-bandyn.
Men svaret blev alltså Finland.
-- Finnarna har ett bra lag, inget snack om det, men det kändes ändå som vi skulle ha vunnit det här, sa Henrik Hagberg och suckade efter slutsignalen.
Han och de övriga i svensk- lägret såg smått chockade ut. För hur kunde det hända? Guldet var ju i princip klart.
-- Svagt att tappa en 4--1-ledning, men vi får skylla oss själva. Vi gjorde enkla misstag och bjöd in dem i matchen, sa den förre Motalaspelaren som var en av Sveriges absolut bästa final- spelare.
Han gjorde själv 1--0 i den första halvleken och spelade sedan, smått genialiskt, fram Michael Carlsson till 2--1 direkt efter paus. Han slog också hörnan som betydde 3--1 via Patrik Södergrens klubba i den 54:e minuten.
-- Visst gick det bra för egen del, men det känns som om det kvittar i det här läget, sa Hagberg, numera i Sandvikens AIK.
När hans lagkamrat i Saik, Patrik Nilsson, petade in 4--1 på en retur i den 59:e minuten började nästan 10 000 åskådare på Rocklunda att förbereda sig på guldfest.
-- Men inte vi. Det var absolut inte så att vi slappnade av och trodde att det var klart, i alla fall inte medvetet, poängterade Henrik Hagberg.
Hur som helst. Den svenska guldfesten fick ställas in efter en sisuladdad och imponerande spurt av det finländska motståndet. 4-1 blev snabbt 4-3 efter två blåvita hörnmål och i den 81:a minuten kom också kvitteringen efter ett snyggt solonummer av Kimmo Huotelin.
-- Vad vi sa inför förlängningen? Tja, vi flyttade över Anders Östling till höger och meningen var väl att vi skulle slå lite längre bollar genom honom, förklarade Hagberg.
Taktiken fungerade bara sisådär. Svenskarna skapade förvisso ett par ströchanser, men det var finländarna som satsade mest och bäst, delvis med hjälp av medvinden.
Tio minuter in i förlängningen kom också avgörandet. Ett gigantiskt utkast från finske målvakten Timo Oksanen nådde Vänersborgs Sami Laakkonen och denne kunde i kamp med svenske veteranen Stefan "Lillis" Jonsson dra dit segermålet bakom en maktlös Andreas Bergwall.
-- Jag trodde att Sami var bakom mig, men han lyckades ändå nå bollen. Riktigt bra gjort av honom, det är bättre att säga så än att det var dåligt av mig, menade Lillis efteråt.
Laakkonen var förstås överlycklig efteråt. Efter 6 silver och 14 brons lyckades Finland äntligen bli världsmästare i bandy och det var anfallsstjärnan som var den store hjälten.
-- Det här känns otroligt stort. Visst hade man drömt om ett guld, men att först slå Ryssland i två matcher (4--3 i semifinalen) och sedan Sverige i finalen, ja det är nästan för bra för att vara sant, sa finländaren innan han åkte bort för att ta emot guldmedaljen tillsammans med sina jublande lagkamrater.
Bland dessa återfanns Ari Holopainen, också han till vardags i Vänersborg. Holopainen blev VM:s bäste målskytt och gjorde också ett hörnmål i finalen (4--2).
-- Vi har haft ungefär samma lag i flera år och till slut gav det resultat. Otroligt härligt, sa Holopainen som nu gjort flest VM-mål genom tiderna.
Den svenske förbundskaptenen, Kent Hultqvist, var förstås inte lika uppåt.
-- Det känns bittert, men det är bara att gratulera Finland. De har ett riktigt bra lag. Samtidigt blev väl vårt spel lidande av att det snöade under hela finalen, men det är egentligen inget att skylla på. Vi gjorde helt enkelt för många misstag, sa Hultqvist.
Han fortsatte:
-- Det var inte i förlängningen vi förlorade guldet, vi skulle förstås aldrig ha tappat våra 4--1.
En av de finska världsmästarna som jublade mest efter det historiska guldet var den förre Motalaspelaren Jarno Väkiparta, nu i Västerås.
-- Nu ska vi ha fest, skrek Väkiparta innan han åkte in i omklädningsrummet.
Den festen pågår säkert fortfarande.
n Andreas Bergwall, Göran Rosendahl, Anders Östling, Marcus Bergwall, Daniel Eriksson och Magnus Muhrén har en sak gemensamt - alla kom med i VM:s All Star Team. Noterbart är att världsmästarna Finland bara fick med en spelare - Ari Holopainen.
Till VM:s bästa spelare utsågs: Målvakt: Andreas Bergwall. Försvarare: Alexej Sjtjeglov, Ryssland. Mittfältare: Magnus Muhrén. Anfallare: Ari Holopainen, Finland.
n Nästa år avgörs VM i ryska Kazan, med Finland som regerande världsmästare. Vem hade kunnat tro det?