Det skulle bli en jämn streckkamp.
Men IFK Vänersborg behövde bara 41 sekunder för att ta ledningen i den för elitseriestrecket så betydelsefulla uppgörelsen i bandyallsvenskans söderserie med Vetlanda BK.
Utklassningen stannade först vid 12-4.
Efter det snabba ledningsmålet fick yrvakna smålänningar finna sig i att bli dussinlirare i händerna på laddade hemmaspelare.
Vi fick ut nästan maximalt, våra första 30 minuter var suveräna, kommenterade IFK Vänersborgs tränare Magnus Nordin nöjt.
Vänersborg åkt berg- och dalbana så här långt på säsongen.
Mycket bra insatser - som inte minst mot Vetlanda - har blandats med direkt usla.
Nu blir det trots allt en god jul i hårdsatsande IFK Vänersborg - som om resultaten går rätt väg kan säkra elitserieplatsen redan i nästa omgång på Annandag jul.
Men jag tror sista omgången kommer att bli avgörande, det har jag sagt hela tiden, sade Nordin.
Vänersborg ligger efter 11 av 14 omgångar kvar på fjärde och sista plats över strecket, men fick ett minimalt gap på en poäng.
Ny femma är Motala, som hemmaslog dalande nykomlingen med hela 7-1. Tomas Pålsson, Mattias Larsson och Andreas Broberg gjorde två mål var och Mattias Sjöholm fick en notering i målprotokollet.
Villa-Lidköping tog en viktig tvåpoängare genom klara 5-1 hemma över tabelltvåan Boltic/Göta. David Karlgren svarade för tre av Villas mål. Segern innebar att Villa bara har två poäng upp till Boltic.
Västerås utökade sin ledning i toppen efter 11-4 mot jumbon Nässjö. Michael Carlsson gjorde fem mål för VSK.
I norr är kampen också hård kring strecket. Och Broberg-Bollnäs skulle också bli en jämn match. Men gästande Bollnäs avgjorde Hälsingederbyt tidigt och gick fram till 4-0 i halvtid. Hans Åström tangerade västeråsaren Anders Karlssons rekord på 360 matcher i högsta serien och firade med att göra tre av Bollnäs mål.
Segern innebar att trean Bollnäs med sina 12 poäng är en före fyran Kalix och två före Broberg.
Kalix vann över Ljusdal med 4-2, men ett tag var det gästande Ljusdal som var närmast segern och vid 1-0 och 2-1 var laget bara två poäng från en plats ovanför strecket.
Men Sergej Gluchov reducerade och kvitterade och efter hans 2-2-mål var det mest Kalix. Ljusdal stannade därmed kvar på sista plats.
Edsbyn var nära att knipa poäng hemma mot serieledande Sandviken. Men till slut blev det ändå 6-5 till Sandviken, som behöll tvåpoängsförsprånget i toppen. Edsbyn har två poäng fram till fyran Kalix, men gapet ner till bottenduon Falun och Ljusdal är fortsatt tre poäng.
Falun hade inte mycket att sätta emot tvåan Hammarby på hemmaplan. Hammarby ledde bara med ett mål i halvtid, 2-1, men till slut blev det klara 7-2.