Sean Knutsson signerade nyligen ett tvåårigt kontrakt med laget Alliance.
– Det är förmodligen samma sikte som för andra sportutövare, man vill bli en av de bästa i världen, säger Sean Knutsson.
På övervåningen i vita huset på Vadstenaslätten har Sean sitt kontor. Där lyses hans svarta dataskärm upp av det taktiska skjutspelet Counter-Strike.
Counter-Strike är ett målbaserat taktiskt skjutspel för lag av fem. Två motsatta lag – terroristerna och antiterroristerna – tävlar i spellägen för att uppnå mål, som att säkra en plats för att plantera eller desarmera en bomb och rädda eller bevaka gisslan.
Hur kommer det sig att det blev just Counter-Strike du fastnade för?
– Det var det spel som var populärast i min vänskapskrets. Jag fastnade för det mest på grund av intensiteten och just att man är ett lag och behöver jobba tillsammans.
Har du alltid varit intresserad av dataspel?
– Ja, mer eller mindre. Men eskaleringen kom efter att jag skadade mig så att jag inte kunde spela fotboll längre. Jag började spela mer på datorn då och på den vägen är det. I E-sporten känns det som alla har samma historia, en fotbollsskada som ledde till datorn är en klassiker, säger Sean och ler.
Sean tillhör sen en månad tillbaka laget Alliance, som är ett nationellt lag.
– Jag ville tillhöra ett svenska lag efter att ha spelat internationellt under en lång tid. Det är kul att kunna ses fysiskt och ha bootcamps tillsammans, det stärker lagkänslan att få en bra relation till lagkamraterna och det får man lättare när man kan ses.
Sean har tidigare tillhört internationella lag men har nu valt att gå med det nationella laget Alliance. Som han hoppas kunna ta till toppen tillsammans med sina lagkamrater.
Just nu bor Sean hos sin pappa efter att ha bott i Stockholm med en tidigare lagkamrat, men flyttar snart till egen lägenhet i Motala.
Hur tog din pappa ditt beslut att satsa på just E-sport?
– Det var väl inte hans förstahandsval om han själv fått välja yrke åt mig, säger Sean och ler.
– Pappa hade tidigt tydliga regler för vad jag skulle sköta för att få möjligheten att göra en karriär av mitt intresse.
Vad var det för regler?
– Skolan skulle skötas, jag skulle gymma kontinuerligt, hjälpa till hemma när det behövdes och inte bli hemmasittande. Vilket jag nu i efter hand är tacksam för. Det har gjort att jag tidigt fick en bra och hälsosam rutin, vilket jag fortfarande applicerar i arbetet.
Den vinster som kändes bäst är 2-1 vinsten mot laget FORZE i en Lower bracket final för att kvala till DreamHack Open.
Hur många matcher som Sean spelar med sitt lag är varierande.
– Vissa veckor kan det vara två till tre matcher. Den här månaden har vi varit med i tre turneringar och då blir det betydligt fler.
Berätta hur du förbereder dig inför en match?
– Jag gillar att hinna få in ett gympass, dusch och lite frisk luft. Samt att få bra med sömn och mat inför matcherna är något jag är väldigt noga med. Man vill vara så jämn och skärpt som möjligt, det gäller för alla som spelar med kanske framförallt för min position.
Seans position är sniper i spelet och han berättar att den positionen ofta är avgörande för vinst eller förlust.
– En person som har den positionen ska prestera och det är därför jag inriktade mig på den. Jag gillar att ha press på mig och vara den som gör den stora skillnaden. Har jag en bra dag så brukar det leda till vinst.
Tidigt hade Sean en överenskommelse med sin pappa för att få satsa på e-sporten. Skolan skulle skötas, hjälpa till hemma, träna kontinuerligt och inte bli hemmasittandes. Någon han är tacksam över att ha implementerat tidigt.
Hur fungerar det lönemässigt, har du månadslön eller är lönen prestationsbaserad?
– Jag har en baslön och sen delas vinstsumman från turneringar upp mellan spelarna och organisationen.
Vilka summor kan det röra sig om i turneringar?
– Det är allt från 5 000 kronor till de allra bästa världsturneringarna som har 5 miljoner kronor i förstapris.
Sean beskriver branschen som trevlig och bemötande men att det finns en klar baksida.
– Matcherna går att spela på för allmänheten och med betting kommer tyvärr en stor hotbild till oss spelare. Har någon satsat pengar och tycker vi underpresterat så är det tyvärr mer vanligt än ovanligt att man får meddelanden via nätet. Jag har lärt mig att sortera bort det och tänker att det är nog inte värre än en arg klack på en fotbollsmatch.
En av e-sportens baksidor är hoten som kommer med att matcherna går att spela på för allmänheten. Det är ofta som spelare för ta emot hot från personer som spelat på lagets match och inte är nöjda med utgången.
Snart flyttar Sean från Vadstena till egen lägenhet i Motala. Han flyttade hem igen efter att ha bott i Stockholm under några år.
E-sportaren berättar att det går att ha en lång karriär i branschen, även om man väljer att inte själv spela.
– Som i andra sporter kan man exempelvis bli coach, manager eller expertkommentator. Det finns jobb inom sporten bara man har erfarenhet.
Alliance ligger nu på en 70:e plats i världen och topp 50 i Europa.
Vad är målet?
– För mig är det att få upp ett svenskt lag på toppen igen. Jag tycker vi har den potentialen med Alliance och det här laget ser jag mig spela långsiktigt i.