Vid Mantorptravets start 1965 började Lars-Eriks far Karl Evert Nilsson att intressera sig för travsport. Året efter blev fadern travamatör och han lockade in båda sönerna Lars-Erik och Sven-Gunnar i hästarnas värld.
– Jag tog körlicens samma år. På den tiden fick man körlicens om man kört ett snabbjobb ihop med någon som hade licens. Det blev Mantorptravets champion Sture Lindström och han gav den nådiga nicken. Ett minne är att jag i första starten körde en av pappas hästar och körde fyra tiondelar snabbare än vad pappa någonsin gjorde med samma häst, säger Lars-Erik.
Bröderna har tränat många hästar, ett flertal bra har det blivit genom åren. Den bästa var snabbloppsstjärnan Onyx Chateau som åren runt 1980 firade stora framgångar med 45 segrar och nästan 800 000 intjänade kronor.
– Nyligen räknade vi efter. Våra hästar hade tillsammans vunnit 120 segrar. Det är väl ett hyggligt resultat, tycker 76-åringen.
Det händer nästan aldrig att en 76-årig körsven är nyckelkusk inom V5-spelet. Men det var Lars-Erik Nilsson igår på Mantorp. Först med treåriga Julietta Doc i avdelning 3 och sedan med Baton Westwood i avdelning 5. Lars-Erik Nilsson blev pensionär för många år sedan, så i dag är det hans enda arbete i vardagen att träna travhästar.
– Det är synd att det är så få unga människor som börjar träna travhäst. Att vara amatörtränare är en fantastisk fritidssyssla, den kan jag rekommendera alla. Dessutom kan man även på ålderns höst tävla i travlopp och hävda sig.