Direkt när du svänger in på gruset över Hogstorps gård strax utanför Gammalkil möts du av ett öppet östgötskt landskap och en miljö som andas travsport. I anslutning till stallet finns en travbana, uppförsbackar för backträning och stora hagar för återhämtning. Det är lätt att inse att gården passar sig väl för de nyinflyttade proffstränarna Patricia van der Meer och Martijn de Haan.
– Att vara travhäst är stressigt med alla tävlingar och resor. För oss är det viktigt att hästarna då får en hemmamiljö som är harmonisk. Här är det lugnt och finns stora, varierande hagar som hästarna kan gå fria i, berättar Patricia van der Meer om den nya miljön.
– Sen gillar jag att det är lite mindre här. Jag gillar att vara lite i skuggan och slå ur underläge. Den känslan får jag när jag är i ett mindre ställe som här där alla känner alla.
Paret Patricia och Martijn kom från Holland första gången i mitten av 00-talet. Då var det Martijn som skulle hit och jobba i tre månader, det blev dock lite längre.
– Martijn kom hit med sina fem hästar och sa att han skulle testa att vara här en kort tid. Sen gick det dock så pass bra att han blev kvar här längre och då fick jag helt enkelt besluta mig om jag ville hänga på, berättar hon.
– 2010 flyttade vi hem till Holland igen då hästarnas ägare sålt sina hästar till nya ägare. 2013 ringde en annan travtränare, Conrad Lugauer, frågade om hjälp. Vi blev sugna och i och med att det kändes bra för vår dotter att växa upp här så flyttade vi hit igen. Totalt har vi nu bott i Sverige i tio år.
Idag har Patricia och Martijn sin bas i Skåne, och så nu deras nyöppnade filial på de östgötska travmarkerna.
– Förutom miljön så är läget här väldigt bra. Inom fyra, fem timmar når vi nästan 15 travbanor vilket gör att man undviker alldeles för mycket transporttid. Sådant tär både på oss och på hästarna, ibland är det läskigt hur mycket vi kör och då är det skönt att kunna minska den tiden, berättar Patricia om valet av Högstorp Gård.
Att vara travtränare är inget jobb, det är en livsstil med tidiga morgnar, sena kvällar och långa resor för att kuska runt de 30 hästarna som paret innehar. För Patricia är det en livsstil hon trivs med.
– Den här livsstilen sitter i mitt DNA. Vi och hästarna är lite som en familj, att se hästarna utvecklas och gå från små till framgångsrika på travbanan är väldigt maffigt, avslutar Patricia.