På fredagen inleds junior-SM i tennis, som i år arrangeras i Linköping. 407 spelare deltar och det kommer att spelas drygt 600 matcher under dryga veckan som turneringen håller på på banorna vid Stångebro, Saab samt Mjärdevi. Huvudarrangör är LTK (Linköpings tennisklubb) som håller till vid Stångebros sportfält. Chefstränaren Mikael Holmberg har ett stort ansvar för arrangemanget och han säger följande om 14-åringarnas upplägg:
– De har en så kallad rak lottning. Det är inget kvar vilket innebär att vem som helst kan anmäla sig oavsett ranking. Vi räknar med att spela färdigt nästa lördag, men det kan också bli söndag beroende på väderlek, säger han.
Stor ära
Nu på söndag drar även 18-årsklassen i gång sin tävling. Till skillnad från 14-åringarna kommer det här att vara ett kvalspel fördelat på åtta grupper. Huvudtävlingen inleds därefter på onsdag och beräknas hålla på till och med nästa lördag. Holmberg medger att det är en stor ära att få arrangera turneringen.
– Ja, det är stort. Det är ju största som man kan arrangera i svensk juniortennis rent nationellt.
Fyller 100
Hjärnan bakom att turneringen spelas i Linköping är dock främst Håkan Jonsson, organisationsansvarig för JSM. Jonsson, som jobbar mycket med det svenska tennisförbundet, menar att det finns en alldeles specifik anledning till att JSM spelas i Linköping just i år.
– LTK firar hundra år vilket förbundet vill uppmärksamma, säger han samtidigt som han väljer att lyfta 13-åriga Linköpingstjejen Izabelle Persson som en potentiell guldmedaljör.
– Det är kanske inga superstjärnor med i år, men en som vi hoppas mycket på är Saabs Izabelle Persson. Hon är utomlands och spelar just nu, men hon reser hem lagom till hon börjar spela. Hon är bara 13 år men tävlar med 14-åringarna. Hon spelade hem junior-SM i tjejdubbel och hon är ett riktigt stort löfte.
Hur stort tycker du att det är arrangera den här turneringen?
– Det är riktigt stort. Jag har arrangerat stora tävlingar förut, men det har varit inomhus. Nu är det utomhus och det ställer krav på anläggningarna. Nu kan ostadigare väder dessutom komma att vänta och vi har slitit hårt hela sommaren för att hitta stadiga underlag. Många av spelarna i bägge åldersklasserna spelar utomlands hela sommaren och de hoppas såklart också att allt ska hålla oavsett om det blir regn. Men som sagt, det är många som slitit hårt för detta.