- Vi vill givetvis "hypa" basketen i Sundsvall. Vi vill bli bättre, vi vill bli större, vi vill bli bäst i Sverige. Att Scottie Pippen ska träna med Dragons en vecka och spela en match kan vara ett sätt att ge energi tillbaka till våra ungdomar, ungdomsledare och till A-laget, säger klubbdirektören Anders Jansson.
Nyheten presenterades på tisdagsförmiddagen. Och den var sensationell.
Scottie Pippen kommer till Sundsvall för att spela en match med Dragons, hemmamötet med Akropol den 11 januari. Han kommer att vara i Sundsvall under en vecka och ska även träffa klubbens ungdomar och ungdomsledare.
- Det här är också ett sätt att ge tillbaka något till de som stöttat oss under 15 år i basketligan, våra fans, våra sponsorer och framför allt staden Sundsvall, säger Jansson.
Kostnaderna betalda
Pippen är inte den förste NBA-legendaren som spelar i svensk basket. Under säsongen 1999-00 spelade Magic Johnson sex matcher för Boråslaget M7 och drog storpublik runt om i Sverige. Men satsningen slutade med en ekonomisk stjärnsmäll och klubben gick senare i konkurs.
TT: Tar ni några ekonomiska risker?
- Nej, vi har sju samarbetspartners som täcker det här åt oss fullt ut och kommer det en människa på matchen så gör vi vinst, säger Jansson.
Biljettpriserna kommer att höjas, men samtliga ungdomsspelare (ett par hundra) i klubben får se matchen gratis. Den kommer att spelas i den ordinarie hemmaarenan som tar 2 800 åskådare.
Och det tog inte många minuter efter avslöjandet förrän telefonerna började ringa på kansliet.
- Jag har bara fått positiva reaktioner. Från samarbetspartners och fans och det har ringt massor med människor som vill köpa biljetter, från Finland, Malmö, Gällivare exempelvis. Vi kommer att sälja företagspaket och ha andra aktiviteter för att se till att vi gör en bra vinst på det här, säger han.
Sex NBA-titlar
Den 42 år gamle och 201 cm långe Pippen blev under 90-talet en av proffsligan NBA:s största stjärnor. Tillsammans med den störste, Michael Jordan, vann han sex NBA-titlar och spelade också i USA:s Dream Team i OS i Barcelona 1992. Han avslutade sin karriär våren 2004 efter skadeproblem. Sedan dess har han bland annat jobbat som expertkommentator för tv, men periodvis har det gått rykten om att han ska göra comeback i NBA.
Enligt Jansson håller Pippen fortfarande så hög nivå att han skulle klara det.
- Jag vet inte om det är därför han kommer hit. Men jag har sett honom träna för några veckor sedan och hans fysiska status är mycket, mycket god. Så bra att han i dag skulle kunna spela i NBA, inte på den höga nivå han gjorde förr, men han kan spela otroligt bra fortfarande, säger han.