-- Det var en enorm upplevelse att vara med i teamet kring Magdalena. Hon svarade hela tiden för fantastiska idrottsprestationer.
-- Det är nog ytterst få som riktigt förstår vilken bedrift Magdalena svarat för i den här svåra och vanskliga sporten.
-- Det är ju bara att titta i resultatlistorna så ser man att den som varit på prispallen den ena dagen återfinns på plats 48 dagen efteråt. Sådana djupdykningar råkade Magdalena aldrig ut för, säger Staffan Eklund.
-- Visst är de flesta i landslaget relativt färska i skidskyttesporten. Men jag och tränaren Wolfgang Pichler har antagit den tuffa utmaningen. Vi är övertygade om att det finns talang och stora utvecklingsmöjligheter. Men räkna inte med några snabba resultat.
Eklund är född och uppväxt i Skellefteå, men det är väl ingen skidskyttemetropol?
-- Jag har aldrig tävlat på elitnivå som skidskytt. De skarpa skott som jag avlossat i riktiga tävlingssammanhang har varit i div I-hockeyn i Skellefteå AIK och i Bodens BK. Skidskyttet föll jag för när jag blev idrottsofficer på I 19 i Boden, säger Eklund som efter tre år som tränare för svenska juniorlandslaget blev förbundstränare för tre år sedan och nu har han förlängt kontraktet.
De tolv första tävlingarna i världscupen har avgjorts i reservorten Östersund -- en sjätteplats i herrstafetten och en elfteplats av Björn Ferry blev det som bäst?
-- Det är två bra resultat, men det gäller att kunna ligga stabilt på den nivån. Då kommer pallplaceringarna också. Björn Ferry och Carl-Johan Bergman har förmågan och kapaciteten att redan i år kunna vara med i kampen om topplaceringarna när de har en perfekt dag.
Största problemet just nu?
-- Skyttet. Det blir för många bom på tavlan. Men för varje tävling får killarna och tjejerna mer rutin. Våra åkare är för tagna av stundens allvar och pressar sig fram till skjutvallen i allt för högt tempo -- och ligger man med för hög puls är det mycket svårt att ligga rätt och hålla i bössan.
När är Sverige på allvar med i medaljstriden igen?
-- Siktet är inställt på OS 2006 i Turin, men vi får säker njuta av medaljfanfarerna innan dess. Förhoppningsvis redan i vinter, säger Eklund.
De gyllene åren med Magdalena Forsberg har inte lett till någon invasion av barn och ungdomar på skjutvallarna, varför?
-- Det finns flera förklaringar till det. Brist på ledare i föreningarna och en ovana att möta barn och ungdomar och få dem att hitta till vår sport. Även förbundet saknar en organisation för att nå ut till de unga.
Omorganisationen och neddragningarna av försvaret har ju drabbat orter där skidskyttesporten av tradition är starka?
-- Det är ett problem. Det har alltid funnits en koppling mellan militär och skidskytte. Militären ger sina anställda en bra ledarutbildning som sporten och föreningarna har stor nytta av när de som ledare svarar för träning och arrangemang, konstaterar Staffan Eklund.