– Vi kollade upp det, men var för sent ute. I stället hoppas jag att vi spelar i en uppfräschad sporthall om ett år. Vi ska se till att göra det till en riktigt häftig turnering, säger tävlingsledaren Fredrik Johnson.
Swedish open i Linköping har blivit en institution i squashvärlden. 2018 fyller evenemanget femton och då har funnits en tanke att flytta till Saab arena för att göra det ännu större. Men diskussionerna gick aldrig i lås och nu är det klart att det även nästa år blir spel i Sporthallen.
Dock en vecka senare i februari än vanligt.
– Swedish open och LHC:s matcher har fått PSA (squashens proffsorganisation) att göra om i programmet, säger Johnson, som till vardags också arbetar som försäljningschef i SHL-klubben, med ett leende.
Skador
Som vanligt hade han en minst sagt intensiv fredag. Det blev ytterligare att göra när två av kvällens kvartsfinalister tvingades kasta in handduken på grund av olika skador. Varken Daryl Selby eller Mathieu Castagnet kom till spel, vilket innebar att Simon Rösner och kvalspelaren Alan Clyne tog sig till semifinal utan att ens behöva spela.
– Alltid lika trist med skador, men tyvärr är det en del av spelet. Grabbarna är förtvivlade. Det är tydligt att belastningen ökat och att squashen blivit mycket tuffare. I VM senast blev det walk over i en semifinal och finalen fick brytas på grund av skada, säger Fredrik Johnson.
Illa ute
När det väl blev spel inför välfyllda läktare i Sporthallen hamnade andraseedade världstrean Gregory Gaultier, som vunnit turneringen flera gånger tidigare, riktigt illa till mot egyptiern Tarek Momen. Men efter att till en början ha varit mer eller mindre chanslös kom vändningen och efter en räddad matchboll i fjärde gamet var det till slut inget snack i det femte (11–2).
Franske Gaultier pustade ut och sa till Corren:
– Bara att erkänna att jag var illa ute. Han attackerade på vare slag och jag blev alldeles för passiv. Av någon anledning var jag alldeles för tung i benen och var tvungen att ändra taktik. Min chans var att dra ned på tempot och det lyckades jag med. Jag gjorde vad jag behövde göra.
Känslan inför fortsättningen?
– Att formen och spelet kan variera från dag till dag. Jag hoppas och tror att jag ska vara piggare i morgon (läs idag). Jag trivs och det brukar gå bra här, sa Gaultier, som var skadad och missade turneringen i fjol.
Lång match
Fjolårsvinnaren och världsstvåan Karim Abdel Gawad avslutade fredagsunderhållningen mot hårdslående australiensaren Cameron Pilley och tog sig vidare.
Till slut.
1–7, 9–11, 11–9, 12–14, 11–6 blev segersiffrorna efter över en och halv timmes spel i en häftig och svängig match. Därmed ligger vägen öppen för en trolig drömfinal mellan Gaultier och Abdel Gawad på söndag eftermiddag.
- Jag hoppas att alla uppskattade det, men jag uppskattade det inte alls, sa Abdel Gawad på frågan om han njöt av dessa långa matcher.