Som liten speedwayknatte tävlade Jonas Davidsson i Tony Rickardssons gamla skinnställ och blev sponsrad av sin idol.
I kväll ställs de mot varandra i årets sjunde VM-deltävling i Målilla.
-- Tony har alltid varit en stor förebild och idol. Jag försöker ta efter honom så mycket som möjligt, säger Jonas Davidsson.
Den 21-årige Motalakillen kör sin första GP-deltävling efter att ha fått ett wild card. Tony Rickardsson, snart 35 år, gör sin 77:e. Vinner han tar han sin 20:e GP-seger och blir världsmästare för sjätte gången.
-- Jättekul. Absolut kul att få köra mot någon man har varit med och hjälpt, säger Tony Rickardsson om Davidssons debut.
Utan världsstjärnan hade Jonas Davidsson antagligen inte gjort VM-debut. Inte ens kört speedway.
-- Jag hjälpte dem lite tidigare. Deras pappa är gammal god vän, säger Rickardsson.
Jonas och hans storebror Daniel fick både gamla skärmar, ställ och stövlar från sin idol, som sponsrade dem fram tills de blev konkurrenter i elitserien.
-- Han ville väl hjälpa upp oss. I och med att vi körde i hans gamla kläder, så såg vi ut som han, säger Jonas.
Pappa, Jan Davidsson, jobbade under flera år i början på 1990-talet åt Rickardsson. Han fixade bland annat sponsorer.
-- Då var inte vi så gamla, men Tony ville att vi skulle börja, säger Jonas.
Jan, som själv kört speedway i många år, gjorde inget för att få sönerna att börja. Snarare tvärtom.
-- När jag slutade själv stod det mig upp i halsen, så jag kan verkligen inte ta åt mig äran av att de började, säger Jan i depån under gårdagens träning där Jonas varvtider höll sig på övre halvan.
-- Mamma tog dem till banan i smyg två, tre helger innan jag fick veta det.
När Jan väl såg dem köra förstod han att de hade talang och har aldrig försökt stoppa dem. Nu tio år senare är Jonas en pålitlig poängplockare i elitserielaget Rospiggarna och nybliven svensk juniormästare före bland andra ordinarie VM-föraren Antonio Lindbäck.
I går kom världsstjärnan och debutanten till Målilla, som är den minst ort som har haft en GP-tävling. Tillsammans med sin stora idol fick Davidsson hålla presskonferens.
Tony Rickardsson fick alla frågor och svarade rutinerat:
-- Jag har den positionen alla andra vill ha i VM-serien. Jag vill självklart vinna här, men skulle jag inte göra det får jag göra det nästa gång eller nästa. Och skulle jag inte göra det då heller, då är det inte mitt år.
Ända sedan första deltävlingen i år har han varit i topp av VM-serien och han måste misslyckas för att de andra ska ha en chans. Ändå säger han:
-- Jag känner inte mig jagad, det är jag själv som jagar en VM-titel. De andra får jaga vad de vill.
Frågorna till Jonas Davidsson kom först när Rickardsson hade gått. Efter frågan "vem är Jonas Davidsson?" skrattade han och sa att det var en svår fråga.
-- 21-årig kille från Motala som kör speedway i Hallstavik i Rospiggarna, svarade han sedan.
-- Roligt att vara här och se hur fungerar. Det är här jag ska vara i framtiden, sa han också.
Några uttalade mål ville han inte tala om, men han är medveten om vad han kan.
-- I grund och botten en lärotävling, men självklart vill jag prestera också.
Efter presskonferensen medger han att han naturligtvis hoppas på semifinal.
-- Är det min dag så är jag i final. Men missar jag semifinal tänker jag inte lägga mig ner och gråta.
Den ende föraren i kvällens startfält han inte har slagit är Tony Rickardsson.
I kväll står de på startlinjen tillsammans i heat fyra. Vinner Davidsson, med nummer 16 på ryggen, har han slagit alla VM-förarna.
-- Slår han mig och jag kommer till semifinal är det rätt bra ändå, säger Jonas Davidsson.