EM-KVAL GRUPP F
Sverige 2
Lettland 1
Det var inte snyggt, inte heller särskilt bra. Men 2-1 mot Lettland räckte gott och väl för att Sveriges fotbollslandslag skulle kvalificera sig för sitt femte raka stora mästerskap. En suverän svit med förbundskapten Lars Lagerbäck som den gemensamma nämnaren, och som gör honom historisk i Europa då ingen förbundskapten varit mer lyckosam vad gäller antalet framgångsrika mästerskapskval.
- Sviten är förstås rolig i sig, men det viktigaste i dag var förstås att vi tog oss vidare till det här EM-slutspelet, sa Lagerbäck strax före tio i går kväll.
Domaren Wolfgang Stark hade precis blåst av matchen mot Lettland på Råsunda och i samma ögonblick startat den svenska nedräkningen inför sommarens fotbollsfest. Lagerbäck njöt, om än med en för honom typiskt behärskad glädje.
- Vi slarvade kanske lite för mycket i första halvlek, men efter paus visade killarna kyla och vi dominerade totalt, sa Lagerbäck om kvalavslutningen på ett fruset Råsunda.
I och med att Sverige fixade poäng på egen hand blev Lagerbäck och hans mannar aldrig beroende av Spaniens framfart mot Nordirland. Men visst var det nervöst på Råsunda - åtminstone fram till Kim Källströms avgörande 2-1-mål i den 57:e minuten.
- Många av våra misstag före paus berodde nog på att det fanns en del anspänning i truppen. Jag brukar själv inte känna av sånt, men i dag fanns det lite även hos mig, sa förbundskapten Lagerbäck.
Lite av nervositeten släppte förstås när Marcus Allbäck chocköppnade med sitt ledningsmål redan efter 34(!) sekunder, men nerverna var snabbt tillbaka i bilden då Lettland oväntat kvitterade till 1-1 genom lagets bäste, Juris Laizans, i den 26:e minuten.
- Vi gjorde förstås ingen kanonmatch, men det var heller inte det viktigaste i dag. Det viktiga var att ta sig vidare, sa Lagerbäck som hyllade kollektivet.
Hemligheten bakom Sverige och dina stora kvalframgångar?
- Det handlar mycket om att vi har och haft spelare med en fantastiskt fin karaktär. Sedan, vilket jag sagt flera gånger, handlar det mycket om kontinuitet, för att hålla en hög nivå under en längre tid.
Vad kan vi förvänta oss av Sverige i EM?
- Målsättningen blir väl vi brukar ha, att först ta oss vidare från gruppspelet, vilket vi lyckats med vid tre av fyra tillfällen. Sedan får man ta en match i taget, det är väl ungefär vad jag kan säga i dag, sa Lagerbäck som inte vill framhålla någon enskild spelare på vägen fram till EM-slutspelet.
Hur ska du fira det här?
- Det blir förhoppningsvis med en god middag tillsammans med grabbarna, sedan ska jag bara försöka koppla av och njuta.
Stureplan?
- Det tror jag knappast, he, he.
Nej, någon kung i baren blir han nog aldrig, herr Lagerbäck. Däremot är han en riktig kvalkung.