SM-slutspelet i ishockey har börjat. En gammal klyscha kom snabbt till heders. Ni vet: motivation och stora hjärtan slår klass.
Det var många hjärtan som pumpats upp till storlek större i Scaniarinken i Södertälje.
Bäst pumpat var det i SSK. Och motivationen var det heller inget fel på. Det räckte och blev över. Södertälje vann och behöver inte skämmas för segern.
Ett litet påpekande till LHC bara: vakna killar, SM-slutspelet har startat.
Jag minns med skräck kvartfinalstarten mot Timrå i fjol. Ett motiverat Timrå mot ett sömnigt LHC. Det blev stryk den gången också.
En tillfällighet resonerade jag då, det blir bättre. Klass slår alltid motivation. Oj, vad jag bedrog mig.
Det kan gå lika illa den här gången.
Södertälje var grymt taggat och trots en målvakt -- Rastislav Sana -- som släppte retur på precis allt som kom emot honom var inte LHC-spelarna i närheten att få pucken i mål. Nästan i alla fall. Linköpingslaget lämnade klasspelet och försökte med hjärtat. Pumpade på utan finess eller tanke.
Det spelet vann Södertälje överlägset. Nära utklassning för att uttrycka mig exakt.
Slutspelshockey har onekligen sin charm. Livet i Scaniarinken överskred alla decibellvärden som finns . Festen var total.
Möjligen blev det för mycket för LHC-spelarna.
Åtminstone för klasspelaren Brendan Morrison. Det var ett illa valt tillfälle att göra sin sämsta match i Linköpingströjan. Det jäkliga var att han bara var en av fyra centrar som misslyckades totalt. Även Mikko Peltola, Ulf Söderström och Johan Franzén var pinsamt dåliga i sina roller som kedjeledare.
Den ende lysande stjärnan i LHC den här kvällen var Magnus Johansson, landslagsbacken. Av backarna får även Thomas Johansson och Jakob Karlsson godkänt. Bland kedjespelarna var det egentligen bara Mikael Håkanson som taggat upp och i sin energi kunde mäta sig med Södertäljespelarna. Tyvärr fick han inte ut så mycket av sitt spel. Omgivningen var helt enkelt för dålig. Mike Knuble, Fredrik Emvall och Per Eklund kan bättre men var ändå LHC:s bästa anfallsspelare i går.
Jag blev imponerad av SSK: s försvarsspel. Niklas Hävelid var isens kung, de andra backarna var inte stort sämre när de undsatte släpphänte målvakten Stana.
Jag tror fortfarande att LHC är ett bättre lag än SSK. Men det gäller att visa det. Snabbt tempo, rapp skridskoåkning och snabba precisa passningar har varit lagets ledstjärna under grundserien. Det gäller nog att hitta dit igen. Att LHC kan kämpa sönder Södertälje tror jag inte ett ögonblick på.
Jag tror fortfarande att klass slår motivation. Bara LHC-spelarna kommer underfund med det också.
Måste berömma domaren Marcus Vinnerborg. Suverän i går. Det är samma Vinnerborg som jag rekommenderade sluta för ett par år sedan.
Det är härligt när utvecklingen går åt rätt håll.