Förra året kom Markus Jönsson på en 15:e plats i Vasaloppet – och målsättningen är att fortsätta hålla sig bland toppen även i år.
– Det har varit en bra uppladdning sedan förra årets Vasalopp fram till förra veckan då jag drog på mig en förkylning. Jag har precis dragit igång och tränat igen. Det var lite oflyt. Man missar lite träning och det är väl det som är synd. Annars har det gått väldigt bra hela vägen, säger Markus Jönsson.
Men förkylningen hindrade honom inte från att ta hem segern efter 42 kilometers skidåkning i Vreta Skimaraton – i år igen. Han gick i mål efter en timme och 43 minuter.
– Det är klart att jag hade lite på känn att det skulle vara lite tuffare i dag jämför med de andra loppen. Det var bra att få det här loppet i kroppen och det kändes så bra som man kan förvänta sig efter en förkylning, säger Jönsson.
Det var flera tuffa konkurrenter på plats. Bland annat Oskar Svärd som är meriterad med tre segrar i Vasaloppet och Erik Wikström som har rekordet på att åka längst under 24 timmar. Andraplatsen gick dock till kanotisen Joakim Lindberg.
– Det var bra. Jocke (Lindberg) var stark, så jag var rätt osäker. Jag hade tänkt försöka köra på i backarna vid sista varvet. Men det var mycket folk och jag kände att han var rätt pigg i benen. Det blev att vi väntade in och så blev det en spurt istället. Jag lyckades få till spurten ganska bra tycker jag, säger Jönsson.
Hur är spåren här tycker du?
– Det är jättebra. Det blir dock såhär när det är många som ska åka och samsas om en och samma bana. Det blir oerhört många varv som alla ska åka. Då blir det sladdriga spår och de går sönder i kvalité. Men det är så det är att åka skidor här nere. Efter förutsättningarna är det ändå jättebra.
Nu är det ett eller två lopp till som Jönsson ska åka innan starten i Vasaloppet den fjärde mars.
– Det blir förmodligen ett långlopp och kanske ett kort lopp nästa helg. Annars är det Vasaloppet som man ska försöka spetsa till formen till så mycket som möjligt. Nu blev det lite käppar i hjulet med den här förkylningen. Men om jag kan åka som jag gjort tidigare den här säsongen så tror jag att jag kan åka ganska bra. Sen är det förutsättningen att skidorna ska fungera, annars blir det tufft. Jag vet vad jag har gjort tidigare på Vasaloppet och vilken kapacitet jag ha. Det gäller att förbereda sig så mycket som möjligt in i det sista.
I damklassen var det toppåkaren Marika Sundin som tog hem segern. Hon har tidigare meriter från bland annat U23 VM i Val di Fiemme där hon kom femma för några år sedan. Nu gick hon i mål helt själv utan något tufft motstånd från damklassen.
– Det är lite charmigt med de här loppen på något vis. Jag fick ju ända köra mot alla andra killar – så jag behövde inte köra själv hela tiden, säger Marika Sundin.