Kvalseriens tungviktsmöte mellan Skellefteå och Malmö slutade med 4-2-seger för Skellefteå i en match som höll hög klass.
Med tanke på hur viktig matchen var för oss och vilken press spelarna hade på sig så gjorde laget en mycket bra insats, sade Skellefteås tränare Per-Erik Johnsson.
Spelet var tufft, jämt och bjöd på en hel del chanser åt båda håll. Publiken slapp se alltför mycket trist mittzonshockey.
Malmö hade ett visst spelövertag sett över alla tre perioder, men Skellefteås hade lyckan med sig i powerplay. Det blev också tungan på vågen och innebar i slutänden att västerbottningarna klev upp på samma antal poäng som ledande Malmö.
Malmös assisterande tränare Mikael Tisell tyckte att det var säsongens bästa försök att slå Skellefteå på bortaplan. En onödig utvisning i första perioden och ytterligare tre i början av andra tog knäcken på Malmö, plus att Skellefteå lyckades täta sitt försvar framgångsrikt, enligt Tisells analys.
Tolv poäng efter halva serien är ett starkt resultat. Och vi har en väldigt bra målskillnad, det kan visa sig avgörande i långa loppet, säger Mikael Tisell.
Fram till måndagskvällens match hade Malmö gått som tåget medan Skellefteå lirat knackigt, nu lyfte sig Skellefteå rejält.
Marcus Paulsson och Daniel Casselståhl skötte sig med den äran i Malmö.
Den avgörande sekvensen kom drygt fyra minuter in i andra perioden, då vände Skellefteå på steken till 2-1 genom två powerplaymål av Duane Harmer och Fredrik Öberg.
Den kanadensiske backen Duane Harmer blev Skellefteås kung för kvällen då han var inblandad i tre mål. Bland anfallarna visade Jimmi Ericsson och Johan Ramstedt fina takter.
Södertälje skulle helst ha haft tre poäng mot Leksand borta för att på riktigt allvar ha kvar chansen att kriga om en elitserieplats. Efter två perioder ledde SSK rättvist med 3-2, men Leksand kunde kvittera i tredje och det höll sig perioden ut. Nu blev det bara en poäng sedan SSK fått ett mål underkänt i den mållösa förlängningen.
Segern betydde att SSK ligger kvar på tredje plats och - med en poäng mindre - skuggar toppduon Malmö och Skellefteå.
Hemma i Umeå fortsatte ett ungdomligt och lovande Björklöven att knipa poäng genom att slå avsågade Rögle. Björklöven verkar kunna störa andra lag i hemmahallen och smyger med i tabellen. Mot Rögle hade man ett klart spelövertag och bättre skridskoåkning, men fick ändå nöja sig med knappa 2-1 som segerresultat.