RALLY, MARKNADSNATTA
1. J. Saarinen
2. M. Lindqvist
-- Vi är mycket nöjda med att kunna avsluta säsongen med en seger och dessutom vinna totalt, men med de svåra förhållanden som rådde idag var det faktiskt inte särskilt roligt att åka rally, summerade Jari Saarinen efter målgång.
Det blev en väldigt dramatisk tävling på många sätt i solskenet på vägarna kring Önnebo, Fagerhult och Ulrika söder om Mjölby.
Inte minst spelade de hala vägarna förarna en hel del spratt.
-- Det här är faktiskt en mardröm att köra i, säger Jari Saarinen.
Den senaste tidens kyla gjorde att den snö som föll för en dryg vecka sen stannade kvar på många delar av vägarna och gjorde vissa partier glashala.
För Saarinen och Magnusson höll tävlingen faktiskt på att sluta redan i den absolut första kurvan.
-- Vi överraskades totalt av isen och for av vägen men lyckades snabbt komma upp igen.
Trots fadäsen vann de ändå sträckan och var också snabbast på tvåan och trean. Inför den sista sträckan hade Saarinen/Magnusson en ledning på cirka tolv sekunder till tvåan Mikael Lindqvist från SMK Östgöta.
Eftersom Kent Larsson från Team Westom, som ledde mästerskapet inför finaltävlingen före Saarinen och Lindqvist, körde av på sträcka 3 skulle den sista sträckan också avgöra hos vem mästerskapsguldet skulle hamna.
För att inte riskera att åka av på den isiga vägen släppte Saarinen av en aning på tempot. Något som höll på att straffa sig rejält.
I mål var nämligen Mikael Lindqvist drygt nio sekunder före och med två futtiga sekunder kunde Jari Saarinen vinna tävlingen och mästerskapet.
-- Det blev onödigt jämnt. Jon härtade nog ner mig lite för mycket, men det blev ju i alla fall spännande . . .
Efter tävlingen kom eftersnacket mest att handla om de dåliga förhållanden som rådde. Jari Saarinen var en av många som var tveksam till om rallyt ens skulle ha körts.
-- Varje förare deltar naturligtvis på sitt eget ansvar men på vissa delar av banan var det väldigt riskabelt.
- Man kunde komma in i en kurva på rent grus och plötsligt blev det is och det kändes som om någon slog undan fötterna på en.
-- Trots att jag vann hade jag gärna sett att mästerskapet avgjorts på banor där man verkligen fick köra om segern, säger han.
Också John Stigh, SMK Motala, som normalt åker som kartläsare med Jimmy Joge, var kritisk.
-- Det är inte kul att åka rally när man inte kan satsa för fullt utan måste akta sig för eventuella isfläckar, men det är som det är, det var lika för alla.
Tommy Andersson var tävlingsledare för Marknadsnatta.
-- Vi trodde att isen skulle smälta för väderprognoserna ett par dagar innan tävlingen sa att det skulle bli varmare. Men när det inte blev så gick vi ut och både hyvlade och grusade sträckorna före start.
Han berättar också att förarna informerades innan start att det på vissa ställen var väldigt isigt.
-- Jag tycker att förarna tagit våra varningar på allvar, det visar inte minst det förhållandevis låga antalet ekipage som bröt.
Av 142 startande bröt bara 27.
-- Det är en låg siffra. Sen förstår jag att många av förarna haft en och annan spännande sladd, säger Tommy Andersson.
Jari Saarinen tog nu sin tredje inteckning i öppna Östgötamästerskapet. Men frågan är om det blir en fjärde.
-- Fortsättningen för vår del är just nu ett oskrivet kort. Det har varit en tuff, men rolig, säsong med den nya bilen och det har kostat på både våra krafter och vår ekonomi.
I SM-serien blev det till slut en nionde plats efter mycket strul.
-- Vi har varit med i många tävlingar och våra två andraplatser visar att vi kan åka fort. Det skulle vara jättekul att kunna satsa ordentligt på SM ett år till, men vi får se.