Veteranen från Linköpings ASS överraskade och imponerade - framförallt i försöken - då han hade fjärde bästa tid, 23,66, bara nio hundradelar från hans svenska rekord från VM 2001.
- Jag hade trott på en tid omkring 23,90 men inte att det skulle gå så här bra, sa Frölander själv.
I semifinalen på kvällen gick det sedan något långsammare. Sydafrikanske stjärnan Roland Schoeman vann på 23,18 medan Frölander gick i mål som trea på 23,82 och totalt femte bästa tid.
- Jag ville lite för mycket i semin så tekniskt sett blev det inte lika bra och sedan hade jag lite sämre målgång. Men just på de här korta distanserna är jag inte så långt ifrån. Man kan ju inte säga att man är i dålig form, det här är både kul och inspirerande.
Kampen om guldet kommer nu att stå mellan Schoeman och USA:s stjärna Ian Crocker.
Om bronset är det däremot desto mer öppet.
- Jag kommer att gå in med målsättningen att slåss om bronsmedalj, sedan beror det på hur snabbt det går. Blir det tider ned mot 23,3, då tror jag att jag får svårt att ta medalj men vi är väl tre-fyra stycken som slåss om det.
I lagkappen, 4x100 meter fritt, fick Frölander stå över försöken, då klubbkompisen från Lass Marcus Piehl i stället simmade på 49,05. Frölander klev in i laget till finalen och tillsammans med Petter Stymne, Stefan Nystrand och Christoffer Wikström var han med och satte dagens andra svenska rekord med tiden 3.16,09, vilket till slut räckte till en sjätteplats, 3,37 efter USA som vann före Italien och bronsmedaljörerna Frankrike.
Även för damernas lagkappslag blev det svenskt rekord två gånger om, först med tiden 3.40,09, en förbättring med 21 hundradelar från OS i Sydney, därefter 3.39,23 i finalen vilket gav en femte plats för Josefin Lillhage, Magdalena Kuras, Therese Alshammar och Ida-Marko Varga, 3,75 efter Australien som vann, närmaste före USA.
- Det var ok, vi hade inte så mycket på pappret att hämta när det gällde de tre första platserna och då missade dessutom Tyskland medalj och de har ju världsrekordet så det är inte fy skam med en femteplats, sade Therese Alshammar.
- Det var en stor vinst för oss bara att gå till final och för min del var det ett bra lopp.
I övrigt från första dagen i VM:
På 100 meter fjäril satte såväl Gabriella Fagundez och Petra Granlund personliga rekord, Fagundez med fyra hundradelar med tiden 1.00,64, Granlund med 37 (1.00,95) men ingen av svenskorna gick vidare.Varken Malin Swahnström eller Sara Thydén gick vidare från försöken på 200 meter medley.
Tobias Österberg/TT