– Vi har sagt det tidigare och vi vill höja siktet. Det är i första hand på mästerskapet som den stora prestationen ska göras och sedan är det ett kval som ska fixas på vägen. Vilma ska simma snabbt nu, men ännu snabbare i sommar, säger Lasstränaren Niklas Larsson inför Swim open som inleds i Stockholm på lördag.
Stortävlingen i Eriksdalsbadet utgör kval för i stort sett samtliga internationella mästerskap som väntar senare i sommar, både för seniorer, juniorer och ungdomar. Bröstsimsspecialisten Vilma Ekström, som är Lass största namn, har under senaste året satsat extra hårt på styrketräning för att bli starkare med Universiaden i Taiwan längst fram i kikaren.
Ett slags mini-OS bara öppet för universitetsstuderande.
– Det finns också ett VM i sommar, men det ska mycket till för att hon i det här läget ska klara tiderna för att ta sig dit. Det får komma lite senare. Universiaden känns som ett bra steg upp från EM. Där har hon också gjort under kvaltiderna tidigare. Det finns en dröm och en vision om Tokyo-OS 2020 som vi använder oss av som inspirationskälla, säger Niklas Larsson.
Totalt femton Linköpingssimmare finns med i Stockholm, där förhoppningen är att ytterligare någon ska ta en plats i ungdomslandslaget. Inte minst Vera Karlsson ligger bra till där.
– Men det finns några till som kan göra det, säger Larsson.
Bland seniorsimmarna saknas Pontus Palmqvist.
– Han åkte på en knäskada i vintras och även om det blivit mycket bättre vill vi inte chansa. Det stora målet är SM i sommar och kortbane-EM i Danmark efter det. Hade det funnits en realistisk chans att nå VM är det möjligt att vi gjort en chansning, säger Niklas Larsson.