Den 8 februari i Är lÄg simstjÀrnan pÄ operationsbordet pÄ S:t Görans sjukhus i Stockholm efter sin halkolycka dÀr hon Ädrog sig en armbÄgsfraktur.
Mindre Àn ett halvÄr senare simmar hon hem ett OS-silver.
Som rena stÄlkvinnan.
Detta tack vare en stark stötteapparat pĂ„ vĂ€gen tillbaka, en obĂ€ndlig vilja â och slutligen inspiration frĂ„n diskuskillarna som i gĂ„r fixade de tvĂ„ första medaljerna till Sverige i OS.
DÄ gick Sjöström in och tog nÀsta.
ââDet hĂ€r Ă€r nog en av de största prestationerna jag har gjort i min simkarriĂ€r, sĂ€ger Sjöström nĂ€r hon möter den svenska pressen i kĂ€llarkulvertarna i Tokyo simarena.
"Skrek högre Àn nÄgonsin"
Efter mÄlgÄng, nÀr hon insÄg att hon tagit silver, jublade Sjöström högt.
Det var ÀndÄ ingenting mot kvÀllen före.
ââI gĂ„r nĂ€r Daniel StĂ„hl och Simon tog medalj sĂ„ skrek jag högre Ă€n nĂ„gonsin. Jag sov noll timmar i natt, men jag levde pĂ„ energin frĂ„n deras medalj, sĂ€ger hon och skrattar.
Under förlÀgret i Fukuoka, den sista finslipningen inför OS, hÀngde Sjöström och de andra simmarna med Daniel StÄhl.
ââJag slog ju honom i armbrytning, och i yatzy ocksĂ„, sĂ€ger hon.
StÄlkvinnan dÀr ocksÄ.
Sjöström sĂ€ger att hon aldrig trott pĂ„ sig sjĂ€lv som medaljör i OS. Hon trodde inte att skadan skulle stoppa henne frĂ„n OS â dĂ€remot om hon skulle vĂ„ga Ă„ka till Tokyo.
ââJag tĂ€nkte att "shit, jag kanske fĂ„r Ă„ka pĂ„ ett OS och bli 22:a, missa semifinal". SĂ„ det fanns tankar om jag skulle vĂ„ga göra det? Alla ser ju alltid mig vinna eller ta mig till final. Jag visste inte hur jag skulle hantera att Ă„ka pĂ„ ett mĂ€sterskap och komma hem utan medalj, det har ju typ aldrig hĂ€nt, sĂ€ger hon.
Skönt besked
Men redan i hennes första lopp, försöken pÄ 100 meter fjÀril, försvann de tankarna.
ââDet gick sĂ„ bra, sĂ„ dĂ„ kĂ€nde jag "herregud, jag Ă€r sĂ„ mycket bĂ€ttre Ă€n jag nĂ„nsin kunnat tro", sĂ€ger Sjöström.
Efter sjundeplatsen pĂ„ 100 meter fjĂ€ril blev det successivt bĂ€ttre. Femma pĂ„ 100 meter fritt, bara 16 hundradelar frĂ„n medalj â och sedan kom slutpunkten.
Fastnitad i silver.
PÄ storbildsskÀrmen efter loppet fanns simsupportrar uppkopplade och i bild, dÀribland Sjöströms mÄngÄrige pojkvÀn Johan de Jong Skierus. PÄ morgonen hade dessutom Sjöström och de andra svenskorna fÄtt en hÀlsning frÄn nÀra och kÀra inför lagkappen, dÀr det blev svenskt rekord och en femteplats.
ââMan önskar att alla de kunde ha varit hĂ€r. Fansen ocksĂ„. Det hade varit hĂ€ftigt att ha dem pĂ„ lĂ€ktaren. Men nu har man gjort det ocksĂ„, simmat utan publik pĂ„ ett OS. Men det har Ă€ndĂ„ varit rĂ€tt skön stĂ€mning med alla simmare pĂ„ lĂ€ktaren, sĂ€ger Sjöström som nu har fyra OS-medaljer i karriĂ€ren, ett guld, tvĂ„ silver och ett brons.
NÄgot speciellt firande blir det inte. Simmarna Äker hem i morgon och redan den 26 augusti börjar ISL-touren.
ââJag ska ju simma om tre veckor igen. Vi flyger hem i morgon och jag fĂ„r ta det lugnt ett tag, sedan ska vi till Italien och tĂ€vla igen. Tiden gĂ„r sĂ„ fort.
För Sarah Sjöström rÀckte den till ett osannolikt silver.