Norskan Anne Margrethe Hausken flög fram på fjället till sin tredje raka seger.
Men Sveriges Sofie Johansson var inte långt efter.
Har blivit bättre, tryggare och vågar lita på vad jag kan, sade svenskan efter sin fjärdeplats i det tredje världscuploppet på O-ringen.
Med sin seger säkrade Anne Margrethe Hausken totalsegern i världscupen trots att två deltävlingar återstår.
På torsdagens etapp hade orienterarna dragit till fjälls på allvar.
Först bekvämt med lift upp på Hundfjället till starten - sedan desto jobbigare med knepiga kontroller att hitta på väg mot målet vid foten av samma fjäll. Hela dagen kryllade de drygt 23 000 skärmletarna på sluttningarna som lämlar.
För svenskarna i världscupen blev det en ny tung etapp. Med två undantag: fyran Sofie Johansson och Peter Öberg, som slutade sexa, slagen med 1.18 av den segrande schweizaren Daniel Hubmann.
Sofie Johansson var slagen med 1.48 av norskan Hausken på den drygt sex kilometer långa medeldistansbanan. Fram till tvåan Ingunn Hultgreen Weltzien var det bara åtta sekunder.
Jag är glad att orienteringen funkade, men jag var grymt sliten, sade 23-åringen, som haft en säsong hon aldrig kunnat drömma om i våras. Först landslagsdebut, sedan en plats till VM, där hon blev sexa på långdistansen och tog brons i stafetten. Och nu i Sälen var Uppsalaorienteraren bästa svenska i världscupen.
Målet inför säsongen var att ta en plats i laget till världscupen här på O-ringen - nu har jag ju lyckats med så otroligt mycket mer. Jag har sett att jag hänger med och kan börja fokusera på sådana detaljer jag behöver träna mer på, sade Sofie Johansson.
Herrarnas tävling blev en rasande kamp mellan Frankrikes Thierry Gueorgiou och schweizaren Daniel Hubmann.
Vid den tredje kontrollen från slutet ledde Gueorgiou med 18 sekunder men Hubmann gav allt på spurten och vann med tre sekunders marginal.
Peter Öberg kom tillbaka bra efter sin genomklappning på onsdagens tunga långdistans.
Benen var trötta i dag också. Jag orkade hålla tempot där det var platt och utför men uppför var det otroligt jobbigt. Har inte hunnit återhämta mig mellan loppen här så jag orkade inte alls, sade Öberg, som är en briljant orienteringstekniker och löste alla orienteringsproblem galant, både uppe på kalfjället och nere i skogen.