Tre hästar har 20-åriga Madeleine Smith från Linköpings fältrittklubb med sig till Åby och de i år utökade tävlingarna som nu har 600 000 kronor i prispengar och även har blivit en tävling där internationella eliten kan plocka rankningspoäng.
- Både jag och mina hästar har utvecklats jättemycket under senaste året, och hoppas kunna visa det, säger Madeleine Smith.
Ingen bra börjanUtvecklingen skedde i Belgien där Linköpingstjejen varit ett år och jobbat hos sin tränare Lieven Devos.
- De hoppar mycket bättre nu än tidigare och jag själv har lärt mig otroligt mycket och vi har blivit mer samspelta. Man lär sig faktiskt otroligt mycket bara man är med och tittar på alla de stora ryttarna i tävlingarna och ser hur de hanterar sina hästar.
Trots det blev början i Norrköping, eller Åby som är trevlig och intim tävlingsplats, inte så lyckosam för Smith och hennes oldtimer, 17-åriga Irco Bubo.
- Jag kände att det inte var bra på framhoppningen till första klassen (1,30), men tänkte att ja, hon är ju ändå 17 år, så...
Inne på banan blev det visserligen bara ett nedslag (fyra felpoäng), men hästen haltade synligt på höger framben.
- Det är färdigtävlat för den här gången, säger Madeleine Smith.
Men hon har fler hästar med till Åby och 11-åriga Grand Prix-hingsten Zoltan kan kanske göra något bra.
- Han gick bra fram till för ett och ett halvt år sen då han fick en spricka i ena hoven. Men det har man ordnat till nere i Belgien så jag han är på gång igen och vi får hoppas att det håller.
Krog placeradEn sexåring är också med, French Kiss, en häst som ägs av Madeleines syssling Peter Gustavsson.
- Den kanske inte kommer att gå de stora klasserna, men är en jättetrevlig häst.
Och bra. Det visade sig i torsdagens andra klass där ekipaget visserligen fick ett nedslag och hamnade utanför placeringarna, men i övrigt såg riktigt fräscht ut,
Madeleine Smith gör sitt sista år som Young rider och hoppas ha närmat sig eliten efter året i Belgien. Här hemma tränar hon för erkänt skicklige Peter Markne en gång i veckan och ser fram mot både Åbys tävling och säsongen i sin helhet. Fast hon hade förstås inte räknat med att Irco Bubo skulle bli skadad direkt. Det blir ett hinder i den fortsatta utvecklingen. Men Irco har förstås sina bästa resultat bakom sig.
Första dagen i Norrköpings Horse Show blev som alla andra förstadagar i en flerdagarstävling, det vill säga bra träning inför fortsättningen. Framhoppningsklasserna är till för att såväl hästar som ryttare ska göra sig hemmastadda på banan. Ett ekipage som verkligen såg ut att trivas i torsdagens första klass (1,30) var Niklas Arvidsson/Miss Jacson från Helsingborg som nollade och var klart snabbast av de 116 ekipagen. Av östgötarna lyckades 16-årige Tom Krog och Equus Roxette från Föreningen Hoppryttarna nästan lika bra, felfritt och 14:e snabbaste tid.