– Det var en rätt skön känsla när vi kunde backa ut bilen ur garaget första gången, det måste jag erkänna.
Jocke, tävlande för Linköpings MS, tittar bort mot den nya Mitsubishin som ska ta honom och kartläsaren Magnus Olsson, 08 MK, ut på vägarna i SM-rallyt hemma i Linköping med start i kväll.
– Folk kommer kanske inte att känna igen mig i en vit bil, jag åkte ju blå i sju år, säger Jocke och ler. Men man måste ju göra något nytt nu när det är en annan bil.
Sten i vägen
Den förra hade han haft under flera säsonger och åkte sin 70:e tävling i Marknadsnatta i oktober i fjol.
Men det blev också bilens sista.
– Vi åkte av och träffade en stor sten. Så det var tack och adjö till den.
Det blev att köpa en ny kaross, se till att få en skyddsbur insatt och sen börja flytta över de grejer som ändå gick att använda.
– Motor, växellåda och drivlina är detsamma. Men sen har vi bytt bromsar och stötdämpning och gjort en utveckling på det.
Jocke körde sina första meter med bilen i helgen som gick. Han säger att skillnaden mot den gamla är rätt så stor.
– Väghållningen är betydligt bättre, det märks tydligt. Bilen är mycket lugnare och följsammare.
Ända sen den förra bilen kraschades har SM-rallyt på hemmaplan varit det givna målet för en comeback.
– Även om det verkar vara gott om tid med ett år blev det väldigt stressigt på slutet. Vi är ett gäng som samlats i garaget på tisdagskvällar och utan deras hjälp, och alla andra som varit inblandade på något sätt, hade det aldrig gått. Man kan aldrig göra något sånt här själv.
"Brinnande intresse"
Men att ge upp, efter att ha kört rally sen 1989, var aldrig aktuellt.
– Nä, det finns väl ett alldeles för starkt brinnande intresse för det här. Visst är det tungt ibland och man undrar varför man lägger så mycket tid och pengar på det här, men när man väl sitter i bilen och trycker ner gasen försvinner alla såna tankar. Det är så förbaskat kul att köra rally.
Att comebacken blir hemma i Linköping sporrar ännu mer.
– Det ska bli riktigt kul att tävla när kompisar, familjen, sponsorer och andra finns där ute. Och sen kanske man har lite fördel av att känna till vägkaraktären, även om alla som tävlar åker igenom sträckorna innan tävlingen och då fått bilda sig en bild av sträckorna.
Jocke och Magnus tävlar i den trimmade fyrhjulsdrivna klassen, med 15 bilar till start. Jerker Axelsson, Trollhättan, har dominerat klassen under säsongen och är en av favoriterna till seger. Veteranen Mats Jonsson finns också med och gör alltid bra resultat.
Trots att det är länge sen de tävlade och sitter i en ny bil har duon höga mål inför helgens SM-rally.
– Topp fem totalt ska inte vara omöjligt, säger Jocke. Första målet är att komma i mål och ha kul i bilen på vägen dit. Men vi vet att vi kan åka fort om det stämmer och vi är oerhört motiverade inför den här tävlingen. Det ska bli skitkul.