Emmie Ekdahl spelade tennis när hon var yngre och har racketsport i ryggmärgen. Men när hon testade på padel för första gången i slutet av förra året visste hon inte att det var en sport hon skulle fastna för så hårt som hon gjorde.
– Jag började med att köra någon gång i veckan. Men i mars åkte vi ner till Lund och spelade på en relativt ny padelanläggning som finns där. För mig var det inte så mycket fokus på padel utan jag åkte mest dit för att träffa en vän som bor där. Där var det en padeltränare som sa att om jag börjar satsa kan jag nog komma med i landslaget. Det gav mig motivation så när jag kom hem från Lund började jag satsa, säger Linköping padel clubs Emmie Ekdahl.
I slutet av april bestämde sig hon och vännen Anna Bläckberg att testa på en tävling för första gången.
– Vi var i Halmstad och då var det mer ”jaha, vilken sida ska du stå på och hur fungerar det här”. Men vi vann den tävlingen. Då förstod man, efter att ha spelat en så pass kort tid, att man ändå stod sig ganska bra. Vi blev mer peppade till att fortsätta tävla, säger Ekdahl.
Framgångarna fortsatte och tjejerna vann flera tävlingar. För Ekdahl blev det ett naturligt steg att satsa stenhårt och nu tränar hon mellan sex och tio timmar i veckan.
– Nu har jag verkligen hittat någonting som jag tycker är jättekul och jag har något att träna för. Samtidigt känner jag att det är något jag kan bli riktigt duktig i. Om jag inte hade känt det hade jag nog inte spelat så mycket som jag gör nu. Jag skulle kunna stå flera timmar om dagen och bara slå, men det gäller ju att få ihop livet och tillvaron också. Det som är svårt för mig nu är att det inte finns så många här omkring som satsar.
För att få den bästa träningen åker hon därför ner till Marbella och tränar.
– Man vill ju verkligen utvecklas och i Sverige spelar vi en annorlunda typ av padel. Många som spelar här kommer från en tennisbakgrund och slår därför väldigt hårt och har inte det rätta tänket. Vi vet inte riktigt hur man ska stå på banan och hur man ska förflytta sig på bästa sätt. Därför är det väldigt lärorikt att åka till Marbella för att ta några steg tillbaka och lära sig tekniken rätt, säger Ekdahl och fortsätter:
– Jag har ju egentligen hittat på själv hur jag tror att man ska spela. Jag har insett att jag spelar med min tennisteknik och går inte ner tillräckligt djupt med benen. I tennis ska man röra sig med stora steg men i padel ska man röra sig med små. Nu handlar det om att tänka om. Visst, jag kommer långt med spelet jag har nu, men för att bli så bra som möjligt måste jag ändra min spelstil.
Och på bara några månader gick Ekdahl från att ha testat på sporten till att bli uttagen till landslaget . Nu väntar spel under EM i Portugal.
– Jag kommer åka dit och gör så gott jag kan. Jag kan inte ha så jättehöga krav på mig själv eftersom jag har hållit på så pass kort tid. Det kommer att bli spännande. De andra har spelat padel i mellan fyra och fem år medan jag är den som verkligen är nykomling. Det har gått väldigt fort framåt för mig, säger Ekdahl med ett stort leende.
Här i Linköping kommer snart en ny padelanläggning stå klar och på fler och fler ställen i Sverige dyker nya anläggningar upp. Ekdahl tror det är för att sporten passar alla.
– Det är en mindre bana vilket gör det enklare. Om du jämför med till exempel tennis är det ganska svårt att spela om du inte är duktig... det blir ofta att man får plocka mycket bollar utan något bra spel. Men här är man fyra personer på en mindre bana där även väggarna är en del av spelet. Det blir ganska enkelt att få över bollen vilket gör att alla kan spela, säger Ekdahl.