Fredrik Lindberg och Veronica Ekström fastnade snabbt för padel. "Även om man är på olika nivåer är det lättare att få till bra spel i padel än tennis", säger Fredrik.
Bredsidor och frisparkar på nyklippt gräs, löprundor med skogsdoft i motionsspåret, situps och armgång på utegymmet. Har du varit på Hellgrenshagen i Malmslätt känner du säkert igen dig.
Med träden som fond är en vanlig syn numera även gula bollar i luften, som nästa sekund smashas mot glasväggar. Den natursköna idrottsplatsen har nämligen fått ett tillskott i form av tre padelbanor (varav en singel) – med limträbalkar istället för ramkonstruktion i stål.
– Det smälter väl in i miljön här ute. Vi hoppas att föräldrar kan ta en padeltimme här medan barnen tränar fotboll, säger Henrik Blomsten.
Idén föddes redan för ett par år sedan när klubben gick ut med en enkät till medlemmar och Malmslättsbor om hur Hellgrenshagen borde utvecklas. Padel föreslogs från flera håll och nu är Maik första ideella förening i Linköpingstrakten att driva en anläggning.
Projektet har kunnat genomföras via leasingavtal med ett finansieringsbolag och bidrag från RF-Sisu. Banhyran är något lägre än genomsnittet och dessutom har medlemmar tio procent rabatt.
– Det är klart att vi även ser det som en inkomst i långa loppet, men framför allt gör vi det här för våra medlemmars och Malmslättsbornas skull, förklarar Henrik Blomsten.
Några av dem som står på banan vid vårt besök är Peter och Malin Folcker, som möter Fredrik Lindberg och Veronica Ekström i en spännande match. Alla bor i Malmslätt.
– Närheten är väldigt bra. Man kan bara gå hit genom skogen eller ta cykeln, säger Fredrik.
– Sedan är själva spelet jätteroligt. Man lär sig ganska fort och behöver inte vara elitidrottare, konstaterar Veronica.
– Jag håller med. Och det är verkligen härligt att kunna vara ute och i friska luften, säger Malin.
Hennes make Peter sitter med i Maik:s styrelse och är en av dem som drivit projektet. Precis intill banorna satsar man även på en konstgräsbelagd spontanyta för barn.
– Som en multiarena med bland annat målburar och basketkorgar, förklarar Peter.
På singelbanan intill spelar bröderna Ludvig och Petter Söderberg. De bor inte i Malmslätt men är uppvuxna här.
– Jag jobbar i Mjärdevi också, så det är smidigt att åka hit efter jobbet, berättar Ludvig som aldrig tidigare spelat singelpadel.
– Jag har testat. Det är jättebra att det finns. Det är inte alltid lätt att få ihop fyra stycken om man bara vill spela lite, säger Petter.
Ludvig Söderberg njöt av utomhuspadel. "Det enda som stör är solen, men inomhus har man ju lamporna. Alltid är det något", säger han och skrattar.
Enda orosmolnen under padelprojektets gång var de bränder klubben utsattes för under våren – och rädslan för ytterligare skadegörelse. Nu finns dock övervakningskameror installerade på anläggningen.
– Och kanske kan vi få ungdomar att testa det här, då har det ju fört något gott med sig, säger Henrik Blomsten.
Banorna öppnade för spel i början av maj, men på grund av pandemiläget fick invigningen skjutas på framtiden. Planen är även att bedriva kioskverksamhet där det ska gå att hyra racketar och köpa bollar.
Maik hoppas kunna ha 50-procentig beläggning på banorna.
– Det tror jag att man kan uppnå med folk som bor här i Malmslätt med omnejd. Vi har inte räknat med folk ska åka hit från stan, men vi hoppas så klart att fler kommer och spelar för att de tycker det är trevligt och mysigt.
Linnéa Skymberg, Adam Gustafsson, Filip Fhurong och Pirre Pellinen har alla tävlat i SM och trivdes i solskenet i Malmslätt. "Lättkickat", sa Pirre Pellinen.