– Det är ju roligt att tävla lite grann, sen är det ju klart att man alltid vill vinna, säger den tidigare Skellefteåstjärnan Jimmie Ericsson.
Det var högtryck i såväl temperatur som spelintensitet när SM-veckans padeltävling inleddes under måndagen. För Jimmie Ericsson blev det en kort sejour, då han ihop med partnern Patrik Eklund förlorade en svängig första omgång med 1-2 i set. Men trots förlusten är Ericsson inte alltför bitter.
– Det var ju en svängig match så det var surt, men det är inte hela världen, vi spelar för gemenskapen och för att det är roligt.
Har du nytta av din tidigare karriär?
– Ja, det är väl spelsinnet och att man orkar vara konsekvent i det man gör.
Tre år har gått sedan Ericsson avslutade en karriär som renderade i såväl SM som VM-guld. Idag driver han padelhall i hemstaden Skellefteå och beslutade att delta i Linköpings SM-vecka.
– Det passade ganska bra eftersom vi skulle ner och hälsa på familjen i Norrköping och sen har jag många positiva minnen härifrån, säger Ericsson som mött LHC otaliga gånger.
Många vinster alltså?
– Ja, precis, men det blev ju ingen vinst den här gången, säger Ericsson och skrattar.
På banan snett bredvid spelade 1997 års guldbollenvinnare Pär Zetterberg, men precis som för Jimmie Ericsson blev det tidig sorti.
– När man förlorar så känns det ju inte bra, men det var inget snack att de var mycket bättre än oss, det måste man kunna erkänna, säger han.
Förutom guldbollen vann Zetterberg sex ligatitlar med belgiska Anderlecht. Men trots att det 16 år sedan han avslutade karriären så erkänner han att tävlingsinstinkten finns kvar och att han försöker spela så länge kroppen håller.
– Det kommer ju en tidpunkt i livet när man inte klarar av det längre och ju äldre man blir, desto närmare kommer det.
En som däremot briljerade på banan var den tidigare tennislegendaren Jonas Björkman, som tillsammans med partnern Oscar Axelsson avancerade efter två raka set. Matcherna spelades utan domare, vilket Björkman, som tidigare kallat en domare för "luder" var glad för.
– Ja, precis, en domare hade ju kunnat fördärva så vi löste det på ett bättre sätt, säger han med en glimt i ögat.
Hur är Linköping som tennisstad?
– De hade en bra tradition med bra spelare så vi får hoppas att de kan komma tillbaka och producera fler spelare.