För lite över två år sedan träffade Sporten Emmie Ekdahl som från nästan ingenstans tagit klivet in i padelns finrum med landslagsuttagningar och spel i mästerskap. Samtidigt byggdes flera padelanläggningar runt om i Sverige och fler och fler människor fick upp ögonen för sporten.
– Det har hänt extremt mycket de senaste tre åren. När vi pratades vid senast visste inte folk vad padel var för någonting och de trodde först att man paddlade kanot eller kajak när man pratade om det, säger Emmie Ekdahl och skrattar.
Trots att antalet utövare och intresset i allmänhet har ökat har 29-åringen hållit sig kvar på padeltronen.
– Det känns jättekul, men samtidigt har jag jobbat hårt för det. Varje sommar har jag varit väldigt mycket ledig och tränat två gånger per dag. Sedan har jag också tränat gym och löpning utöver det. Under hösten och våren blir det kanske en timme padel per dag och mer fys. Så det ligger mycket jobb bakom det, förklarar Ekdahl.
Padelskolor startar och padelgymnasium öppnar. Men än så länge är det en lite äldre generation som har störst framgångar.
– När man kollar på världstoppen är de flesta utövarna uppåt 40 år. Längre fram kommer det såklart bli så att det kryper ner i åldrarna. Men det är kul att man kan spela på en hög nivå trots att man är lite äldre och inte spelat sedan man var yngre. Men man märker såklart skillnad när man möter de som är heltidsproffs, säger Ekdahl och skrattar till.
Nationer som Spanien och Portugal har varit ledande inom sporten, men efter EM-tävlingarna menar Ekdahl att Sverige är på väg att komma ikapp.
– Nu ligger vi inte alls lika långt efter som vi gjorde för tre år sedan. Jag tror vi kommer kunna vara ifatt om fem år, säger hon bestämt.
I EM var hon med och spelade Sverige till ett brons, även i Swedish padel tour knep hon en tredjeplats i mastersfinalen och under World padel tour blev det motsatsen till en topplacering – men en desto viktigare erfarenhet inför framtiden.
– Det var en väldigt rolig upplevelse ändå eftersom jag spelade med en tjej som inte kunde engelska, så det var lite kommunikationsproblem på banan, säger Ekdahl och skrattar högt igen innan hon får en allvarligare ton och fortsätter:
– Det är ett väldigt annorlunda spel mot vad vi spelar i Sverige och det var bra att åka i väg och spela en sådan tävling. Det blir så tydlig vad man behöver åka hem och jobba med då.