VOLLEYBOLL, SM-SEMI 1
Örkelljunga 2
Team Valla 3
-- Oerhört starkt att vinna en sådan här match. Går vi bara vidare från den här serien vinner vi finalen också. Det är jag säker på, sa Felix Casanova.
Team Vallas kubanske stjärna gjorde tummen upp och han hade all anledning.
Det var han som med en välriktad smash avgjorde när Linköpingslaget mot alla odds kom tillbaka och vann en svängig femsetsrysare över nästan två timmar.
20--25, 11--25, 25--15, 25--21, 15--11 säger det mesta om hur det såg ut.
Danut Bic, Vallatränaren, sa:
-- Det var som om det gick för lätt i andra set. Det tog mer på dem än vad det gjorde på oss. Det blev en konstig match, det får man väl erkänna.
Rätt så.
Det var i andra set rena rama förnedringen i den så kallade "skolådan" i Örkelljunga. Med alldeles utmärkte Martin Yngerskog vid serven gick hemmalaget från 4--5 till 16--5 (!) och Team Valla kom snett på allt. En pinsam utklassning i vad som många på förhand sett som den moraliska finalen.
Så kändes det definitivt inte så långt.
Regerande mästarlaget -- med tre norrmän och en kanadensare i förstasexan -- missade knappt någonting, dunkade in serve efter serve och det var nästan så att vi började tro på det som stod i programbladet att Valla mest innehöll "mentala kalhyggen".
Det visade sig till slut vara precis tvärtom.
Jonas Håård, passaren, log och sa:
-- Vi fick en bra start i tredje set och lyckades med både några servar och blockeringar. Det gav oss hoppet tillbaka, samtidigt som det ökade pressen på Örkelljunga.
-- Det känns som vi efter GP-segern i vintras har ett visst mentalt övertag och det utnyttjade vi. Samtidigt tror jag att alla förstod att det inte skulle gå att serva på det sättet i en hel match, sa Håård.
Team Valla hade aldrig slagit Örkelljunga i en slutspelsmatch -- och heller aldrig, trots uppemot 20 försök, vunnit i den nordskånska staden. Den negativa trenden bröts i går trots ett till synes hopplöst underläge.
Efter utklassningen i andra set blev det precis tvärtom i tredje. Gästerna vidtog inte några revolutionerade taktiska förändringar, men minimerade misstagen och blev åtskilligt effektivare.
Allt medan Örkelljunga blev stirrigt och såg en solklar seger försvinna all världens väg. Valla skaffade sig tidigt några poängs ledning i avgörande set och släppte sedan aldrig det övertaget.
På den kollektiva insatsen under de tre avslutande seten fanns inte mycket att anmärka, men individuellt hade bland andra poängkungen Fredrik Svarén långt upp till normal nivå.
Henrik Johansson, liberon, gjorde ett stort jobb i det tysta och anfallsmässigt var främst Emil Nilsson, Felix Casanova och Klas Gustafsson till sin fördel.
-- Räkna med en helt annan match på onsdag. Både vi och Örkelljunga kan mycket mer än så här, sa tränare Danut Bic.
Team Valla har fortfarande lång väg till final i volleybollens SM-slutspel, men den blev åtminstone några mil kortare i går. Nu är det plötsligt fördel Linköping i semifinalserien.
-- Det här var en nyckelmatch. Visst har vi skaffat oss ett gyllene läge, sa Henrik Johansson.
-- Mig skulle det inte förvåna om det blir fem femsetsmatcher, sa Jonas Håård.
Nästa rond i Linköping på onsdag.
Räkna med en ny rysare.