Sommaren 2019 kommer världens största orienteringstävling, O-ringen, till Östergötland och mer precist Norrköping. Men redan under lördagen var det full fart på Kolmårdens område när en kickoff till det stora eventet arrangerades.
– Det är ingenting som måste göras. Utan det var helt på eget initiativ som vi valde att göra det här för att inspirera publiken, löparna och framförallt funktionärerna. Bara idag var det 800 ideellt arbetande funktionärer här och vid O-ringen så räknar vi med att dubbla det antalet, säger generalsekreteraren för O-ringen, Thomas Öberg.
Och det var inget dåligt startfält som fanns på plats i det ihållande regnet inne på området. Både världseliten med nästan hela svenska dam- och herrlandslaget – samt två kommunalråd, fanns på plats och tävlade. Dock inte mot varandra då de två sistnämnda både gjorde sina debuter i orienteringsspåret i en separat duell som istället blev startskottet på eftermidagens tävlingar.
– Till nästa gång lovar jag att ha lärt mig åt vilket håll man håller kartan. Nu hade jag tur att Jerker Lysell (VM-guldvinnare i sprint) var med och kunde få mig på rätt spår igen, sa Lars Stjernqvist (S) som ändå fick se sig besegrad av Reidar Svedahl (L).
I landslagstävlingen, där det under förmiddagen hade sprungits en inledande sprint för att löparna skulle få med sig tider till jaktstarten, så blev det en tämligen klar seger för kvicke Emil Svensk på herrsidan.
Desto mer spännande skulle det däremot bli i damklassen som bjöd på allt ifrån upphämtningar och tunga tapp till en rafflande spurtstrid. Karolin Ohlsson gick tillsammans med en annan löpare ut knappa 30 sekunder före närmast jagande Tove Alexandersson och Linköping OK:s Alva Olsson. När Karolin sedan tog kontrollen nära publiken vid start- och målområdet efter halva loppet så var avståndet ner till Tove, som gjort ett litet ryck ifrån Alva på fjärdeplatsen, fortfarande 25 sekunder. Men sedan gick det fort. Väldigt fort. Tove Alexandersson plockade i rask takt in sekund efter sekund och när hon till slut fick kontakt och gick förbi några hundra meter från målet trodde de flesta att den trettonfaldiga VM-guldmedaljören från Stora Tuna skulle spurta hem segern. Fast istället blev det precis tvärtom när Karolin Ohlsson hittade nya krafter och sprang om bara någon meter från målet.
– Det var en speciell tävling med ett väldigt speciellt slut. Några djur såg jag inte till, men det kanske var för att jag var så inne i kartan. Just nu är jag mest nöjd över det här formbeskedet. Att ha vunnit mot de bästa svenska tjejerna, säger Karolin.