Simone Niggli tillhör orienteringssportens allra största. Hon tog sitt första VM-guld 2001 och adderade sedan ytterligare 22 VM-guld liksom 10 EM-guld till prisskåpet tills hon sa stopp 2013. Då var hon allmänt ansedd som bäst i världen.
– Jag avbröt elitsatsningen för sex år sedan och har valt att trappa ned. Jag har haft lite bekymmer med skador och kan inte springa lika mycket, säger Niggli på klockren svenska efter många år i Sverige.
Ändå visade hon sin klass när hon lyckades vinna hela O-Ringen 2018 – 40 år gammal. Tanken var att hon skulle ställa upp i elitklassen även i år och tampas om medaljerna där en batalj med Tove Alexandersson hade kunnat bli minnesvärd. Dessvärre gick den planen i stöpet när hon råkade ut för en obehaglig olycka för ett par månader sedan.
– Jag bröt foten och drog av en ledband när jag var ute och sprang, så min uppladdning har inte varit optimal. Jag kan springa men inte långt, förklarar hon.
Att Niggli skulle skippa O-Ringen fanns däremot inte på kartan. En av anledningarna till att Niggli avbröt sin elitsatsning var att hon bildade familj, men O-Ringen är en internationell angelägenhet för alla orienterare. Nu har hon lyckats kombinera både sitt professionella och privata liv och tagit med sig familjen ut på resan.
– Det är ett familjeäventyr för oss. O-Ringen är så stort. När vi började diskutera vart vi skulle åka på semester ropade alla barnen "vi vill åka till O-Ringen", säger Niggli och skrattar.
– Vi bor i ett hus i Norrköping den här veckan så det är bekvämt att ha allt där. Vi har bott på campingen tidigare men det är svårt att veta hur det blir med väder och barnen.
Maken Matthias är själv en duktig orienterare som springer i H40 Kort. Äldsta dottern Malin springer i D11 medan tvillingarna Lars och Anja är med i klassen för de allra yngsta – U2. När Sporten hälsar på har de precis varit ute på dagens etapp och sitter trötta men nöjda i gräset.
Simone tävlar också själv – trots skadorna. Hon representerar klubben OL Norska och ställer upp i D21 som är seniorklassen för amatörer. Erfarenhet räcker långt och hon har vunnit båda etapperna under de två första dagarna. Och några planer på att lägga av helt har hon inte.
– Jag älskar att träna och jag rör på mig varje dag. Det är det som driver mig och gör att jag fortsätter även när jag inte tränar inför en specifik tävling, säger orienteringslegendaren.