Han var vid sin död ordförande för Östergötlands orienteringsförbund och trots sin ålder, 70 år, en av länets mest hängivna orienterare.
I Thomas klubb Boxholm-Mjölby OL var ingen i närheten av att nå upp till hans flitiga tävlingsdeltagande.
Ändå är det inte den aktive orienteraren Thomas Kleist som idag sörjs runt om i länet utan en stark ledargestalt som aldrig var rädd för att ha åsikter.
– Han var en idéspruta men också en otrolig slitvarg och som människa mycket sympatisk, säger Kjell Holmström, Rimforsa, som jobbade ihop med Thomas Kleist i många år.
– Thomas hade ständigt nya tävlingsidéer och han utvecklade arrangemang som Östgöta 3-dagars och Novembersprinten. Och vilket fantastiskt kartritningsarbete han utförde.
Kjell Holmström ser det som ytterst tveksamt om O-ringen i Mjölby 2007 hade blivit av om Thomas Kleist inte funnits.
– Det är ett rent elände det som hänt. En stor förlust för orienteringssporten.
Närmast sörjande är makan Katarina Kleist och fem barn med familjer.