Linköping City kämpar på i sin satsning uppåt i seriesystemet och ser starka ut. Division 1 hägrar inför nästa år, kanske med derbymatcher mot Åtvidaberg, och då har man plötsligt bara IFK över sig i Östergötland. Det är realistiskt, ingen dröm.
AFK Linköping som stöttas av Östria Lambohov och Kenty, båda gedigna ungdomsföreningar, har en bra elitinriktad verksamhet som utvecklar talanger. Det har redan gett resultat genom att sex tonåringar tagit sig vidare i karriären och där Simon Olsson är det lysande exemplet som tagit en startplats i Elfsborg vid 19 års ålder. Det vore naturligtvis förträffligt om unga spelare med höga ambitioner hade ett alternativ i Linköping som kunde erbjuda möjligheter att ta sig vidare i karriären.
Många lag har försökt på egen hand att bli det stora Linköpingslaget. Exemplen är många: LFF, Wolfram, Derby, Kenty, Maik, Östria Lambohov, Hjulsbro, Karle, Hemgårdarna. Ingen har lyckats. Samarbetet mellan klubbarna har varit obefintligt, och de flesta har misslyckats på grund av ekonomin.
Kenty och Östria gick i bräschen och bildade AFK. Nu har AFK och LC börjat ett samarbete och har skaffat sig ett läge resultatmässigt och verksamhetsmässigt där utsikterna att lyckas ser bra ut. Tyvärr har både Östria och Kenty börjat att svikta i satsningen på Linköpings herrfotboll och vill starta om i division 6 i egen regi. Hoppas att medlemmarna i både Östria och Kenty reagerar och säger ifrån om att kasta bort flera års satsning på att få fram ett Linköpingslag även på herrsidan. Tänk om!
Jag tycker tiden är mogen att satsa på samarbetet mellan LC och AFK och koncentrera verksamheten till Linköping Arena. Då har vi ett LC som desperat vill uppåt och AFK med en bra verksamhet för ungdomar som vill satsa seriöst på en fotbollskarriär. AFK spelar på en nivå som är perfekt för att utveckla unga talanger.
Jag vill även tro att fler föreningar är intresserade av att samarbeta i en gemensam riktning.
De företag och organisationer som verkligen vill se ett Linköpingslag i de högre regionerna bör ta sig en funderare. Får vi ett bättre läge inom överskådlig framtid? Jag tror inte det. Stötta därför de lag som vill samarbeta och föra Linköpingsfotbollen framåt även på herrsidan.
Linköping Kommuns bidrag bör vara att se till att föreningarna har ändamålsenliga lokaler och ytor i tillräcklig mängd så att verksamhet kan bedrivas med den kvalité och mängd som Linköpings föreningar är värda. Jämför gärna med Norrköping.
LK bör också se till att kostnaderna för träningar och matcher blir rimliga både på Arenan och övriga planer. I många föreningar får man lägga ner orimligt mycket tid på att rädda ekonomin istället för att utveckla verksamheten. Där har LK ett stort ansvar.