Att Motala Simsällskaps Rasmus Nieminen skulle försvara fjolårets seger i Motala kanalsim var han själv lite tveksam till innan det var dags att kasta sig i vattnet för att simma de 1 900 meterna.
– De andra har ju tränat hela sommaren. Så jag ligger lite efter, sa Nieminen innan start.
Och det skulle visa sig att han hade rätt. Nu simmade han in på fjärde plats ett par meter bakom segraren Jönköpings Marcus Holmqvist.
Holmqvist ryckte till sig ledningen efter ungefär halva loppet och såg därefter ut att ha full kontroll. Något som han själv menade inte var fallet.
– Jag var inte helt säker på var jag hade de andra. Det var lite tufft i början men slag och sparkar. Men jag kom ifrån det och andra halvan så tuffade det på bättre, säger Holmqvist vars erfarenhet av öppet vatten simning väl kan sägas vara ungefär lika stor som en droppe i havet. För Motala kanalsim var ett av hans första lopp i karriären och det kunde ju knappast gått bättre.
– Jag har känt ett tag att jag vill testa på öppet vatten. Jag har kört lite smålopp i Jönköping innan men annars så var det här min debut. Det känns kul så nu vill jag testa på det mer, säger Holmqvist vars klubbkamrat Malin Jonsson såg till att Jönköpings SS la beslag på förstaplatsen även på damsidan.
Och precis som för Holmqvist så är öppet vatten en relativt ny tävlingsarena för henne.
– Jag har börjat med det denna termin och efter det här så vill jag ju fortsätta, säger Jonsson och spricker upp i ett segerleende innan hon fortsätter med att berätta hur mycket hon gillade banan.
– Jag gillar att det är i en kanal. Det är mycket roligare än när man ska hålla på och kolla efter bojar. Här var det bara att ösa på.
Att det var två rookies som kom till Motala och snuvade de mer rutinerade simmarna på segern hade Motala Rikstriathlongymnasiums Axel Ek, som simmade in som trea, inga problem med.
– Det är bara kul att det kommer bra simmare utifrån och är med. Det gör bara att tävlingen får mer status, menade Ek.
Sen fanns det ju många fler som satte färg på tävlingen. Inte minst trion Daniel Axi Strandqvist, Oskar Thor och Augusts Elebring från IFK Motalas bandylag. De simmade utan våtdräkt. Något som Axi Strandqvist inte såg ut att ha några problem med. Något värre var det dock för Thor och Elebring.
– Fy f-n. Jag ska aldrig mer simma i hela mitt liv. Jag kunde inte få ihop fingrarna i slutet, huttrade Thor efter att ha klivit upp ur Göta Kanal.
– Det var kallt i början men sen kom man in i det. Det var faktiskt roligt. Roligt att prova på något annat än bara springa. De kommer få höra att de blev efter, det kommer jag inte släppa på ett tag, säger en leende Axi Strandqvist. (MVT)