Segern i kvalets seriefinal mot Gislaved gör att Maif rycker i gruppen.
– En härlig seger. Det är kollektivet som ger oss den, säger Maifs tränare Johan Svensson efter 6–2 (0–0, 3–1, 3–1).
Förklaring till att ni vinner?
– Vi åkte skridskor och vann många puckar offensivt. Vi gjorde som vi sagt att vi skulle göra. Vi jobbar stenhårt och jag tycker att vi kör över dem, menar Svensson.
Det var på nytt stor publik när kvalets fjärde runda skulle utspelas. 467 personer hade hittat till Exeohallen den här marskvällen. En bra siffra, även om det var fler som kom (540) i kvalpremiären mot HF Linköping.
Maif kom med en 4–6-förlust i baken från Småland i tisdags och var revanschladdat till tänderna. Samtidigt märktes det direkt att Gislaved är huvudmotståndare till Maif i kvalgruppen.
I första perioden var det jämnt och tätt spel där lagen hade lika mycket av spel och chanser. Dennis Bilanovic hade jättechans för Gislaved, men Maifs säkre målvakt Adam Carlswärd räddade.
Maif hade också möjligheter, men då visade sig bortamålvakten Mathias Kullberg på styva linan.
Det var i andra perioden som målen började komma. Det såg ut som att Maif spelmässigt och intensitetsmässigt lade i en växel till och snabbt stod det 2–0 efter mål av först backen Martin Wester och sedan specielle målskytten Marcus Schelin.
Maif tog kommandot i mellanperioden och det var målvakten Kullberg som höll Gislaved kvar i matchen.
Gislaved reducerade genom Patrik Linander, men det gjorde bara att Maif skapade ännu mer tryck mot gästernas mål. Linus Anneflod, Marcus Schelin och Jimmy Bothén hade alla chanser.
Det var till slut ändå Marcus Schelin som satte viktiga 3–1 i slutet av andra perioden.
I tredje perioden fick Gislaved ett snabbt reduceringsmål, men psykologiskt viktigt var att Fredrik Axell snabbt återställde ordningen genom sitt 4–2-mål.
På slutet märktes matchens betydelse när det var tufft spel från båda lagen. Ingen ville vika undan.
Men det var Gislaved som drog på sig utvisningarna och Maif kunde göra 5–2 genom Joel Mårtensson efter fin uppåkning av Oscar Thyni. Till slut var det en rättvis seger. Sista målet kom i tom kasse av Jimmy Bothén sedan Gislaved plockat ut sin målvakt.
– Vi kontrollerar matchen från start till mål. De fick ett par gratismål, mer hade de inte, sammanfattar Maifs forward Oscar Thyni.
Maif är i förarsätet i kvalserien och spelar närmast mot Åseda hemma på söndag. Då kan division 2-biljetten bli klar.
Målen, Maif: Marcus Schelin 2, Martin Wester, Fredrik Axell, Joel Mårtensson, Jimmy Bothén.
Gislaved: Patrik Linander, Filip Nyström.
Publik: 467.
+++
I samma kvalserie förlorade i kväll HF Linköping borta mot Åseda med klara 2-7.
– Vi drog på oss en del utvisningar i andra perioden och orkade inte riktigt där, sa tränaren Daniel Rydmark.