Åbytravets pokallopp för fyraåriga hästar öppnades detta år för utlandsfödda hästar, vilket öppnade vägen för bland annat USA-födde Scarlet Knight.
Förra året vann han det största treåringsloppet i världen The Hambletonian stakes på The Meadowlands, New Jersey, och tjänade nästan åtta miljoner kronor.
Melander tog en mycket lugn start med Scarlet Knight, men attackerade efter första sväng och satt sedan i spets efter 650 meter. Resten av loppet var ren defilering, flera längder före konkurrenterna. Segertiden blev fina 1.14,0 det var Scarlet Knights 15:e raka seger.
I finalen, som körs lördagen den 4 maj, ligger 100.000 Euro, drygt 900 000 kronor och väntar på världens bästa fyraåring.
Jag körde på säkerhet från start. När vi kom till ledningen ville han springa lite fortare än jag ville. Jag måste ändå vara mycket nöjd med hans prestation, sade Melander.Pine Dust missade
Veijo Heiskanens tyskfödde stjärna Zerberus vann också sitt kval. Men trots att han fick bestämma i ledningen i ganska måttligt tempo var det med minsta möjliga marginal han höll undan för Leonardo Bob/Dan Widegren.
Han var väl inte helt på topp och måste vara bättre i finalen. Men det känns ändå som att vi andra får köra om andrapriset bakom Scarlet Knight, sade Heiskanen.
I kvalen till Drottningens Pokal försvann förhandsfavoriten Pine Dust. Hon fick inte travet att stämma och galopperade uppgivet 700 meter kvar i sitt kval.
Förhandsfavorit i stofinalen blir sannolikt Blues Office, som spurtade sylvasst till seger för Johnny Takter, på 1.15,4/2 140 m autostart.
Konung Gustaf V:s Pokal, final: 1 Leonardo Bob, 2 Gigant Neo, 3 Zerberus, 4 Pegasus Boko, 5 Scarlet Knight, 6 Norvelous Hanover, 7 Straightup, 8 Pernod, 9 Confess Arnie, 10 Breeze Brodde, 11 Fighter Perfekt, 12 Speedy Blou.
Drottning Silvias Pokal: 1 Blues Office, 2 Staro Samba, 3 La Suede, 4 Vittoria Hanover, 5 Gatzy Lavec, 6 Insider Hanover, 7 Mellby Lindy, 8 Processa, 9 Euro Sund, 10 Shoguns Diva, 11 Shiva Daro, 12 Påsklinjan.