NOVEMBERKÅSAN
1) Mats Nilsson
2) Carl-Johan Bjerkert
3) Fritz Andersson
-- Det känns helt underbart. Det var en fruktansvärt tuff och lång kåsa, sade Nilsson till TT efter målgång.
Årets Novemberkåsan -- den 80:e i ordningen -- var extra lång, 30 mil mot sedvanliga 25.
När Nilsson vid halv tretiden på söndagsmorgonen pustade ut efter målgång och nattetapperna i sko garna runt Skillingaryd talade han om "ett långt hårt slit".
Segermarginalen var ändå nio minuter och en sekund. Men Nilsson och tvåan -- Carl Johan Bjerkert från Vimmerby MS -- följdes åt och passade på varandra ända in i slutet. Och på sista nattetapperna avgörs alltid kåsan. Då försvinner ofta stora försprång när utmattning och/eller maskinproblem kryper på.
Nilsson var mör i kroppen, och i efterhand tyckte han att han kunde ha tagit det lugnare på de två sista sträckorna.
-- Men jag ville ha segern, och Bjerkert fanns där hela tiden.
Bjerkert, tidigare femma som bäst i kåsan, var "ganska belåten".
-- Jag nådde inte Mats helt enkelt, sade han.
23-årige junioren Fritz Andersson från Göta MS i Enköping har i sina två tidigare starter i den grymma Novemberkåsan kommit tolva och på nittonde plats men ändå sist av alla som kommit i mål.
I år var han trea, nio minuter och 38 sekunder efter segraren.
-- Det här överträffade helt klart alla förväntningar, sade han till TT.
I och med segern har nu Nilsson två inteckningar i det nuvarande vandringspriset, lika många som skadade Anders Eriksson från Tibro.
I fjol tog Nilsson också trippeln, när han vann alla årets tre stora endurolopp -- Ränneslätt, Gotlands Grand National och Novemberkåsan.
I år vann han Ränneslätt och Novemberkåsan men kom efter en vådlig vurpa "bara" tvåa på Gotland.
-- Visst hade det varit roligt att vara ensam om att ta trippeln två år i rad. Men det är historia, och inget jag kan göra något åt, säger Nilsson.
Bästa Linköpingsförare, och tillika bästa östgöte, var Björn Gustavsson som slutade på 46:e plats i elitklassen.