Claes Svensson strävar alltid efter att vara en vinnare. Och den strävan kostar mycket kraft i en bransch där hårt arbete är ett måste 365 dagar om året, och där marginalerna är ohyggligt små mellan succé och fiasko.
-- Jag är medveten om att jag har satt upp ett jättetufft mål, men jag vill ha något att sikta mot. För att lyckas bli en av de fem bästa måste jag minst fördubbla den summa som jag körde in i fjol.
Och då ska man veta att 2002 var ett kanonår för Claes. Han vann 99 lopp, körde in 8,2 miljoner kronor till stallet och var med den noteringen nia i landet. Han syntes också i Elitlopps- finalen med Cenit Guy.
-- Jag är väldigt nöjd med fjolåret, men mycket kan fortfarande bli bättre, säger Claes och syftar bland annat på unghästsatsningen.
I dagsläget är det i princip fullt på Svenssons anläggningar vilket betyder 104 hästar. En av dem, treårige hingsten Crown Prince L, är ett intressant nyförvärv från Stig H Johansson.
-- Ägarna var inte nöjda med utvecklingen hos Stig H och nu hoppas jag kunna hitta nyckeln till den här kapabla hästen. Han har Queen L som mamma, säger Claes.
Höga förväntningar har Södeköpingssonen även på hästar som Wiss Goldfinger (tjänade 1,8 miljoner kronor i fjol) och Cenit Guy. Däremot har han slutat hoppats på att tidigare stjärnor som Darius och Ottilia Hornline ska återfå den glänsande formen från 2001.
-- Vi får vara glada om bara Darius kommer till start igen och Ottilia får nog gå till aveln här under våren.
Att Claes Svensson redan är ett etablerat namn i traveliten syns inte minst i morgon på Åbytravet. Där gör landets tolv bästa V 75-kuskar upp om titeln V 75-mästaren och efter mycket om och men finns Claes med bakom Torpman Vibb.
-- Jag kom med som reserv när Jorma Kontio tvingades tacka nej på grund av familjeskäl. Det ska bli kul, men det hade förstås varit roligare att kvala in på egen hand. Fast det var ju nära, jag blev passerad av Jörgen Sjunnesson precis i slutet.
Kan du vinna med Torpman Vibb?
-- Nja, det blir svårt. Jag siktar in mig på en smygresa och sedan så får vi se hur det slutar.
Mer nytt från Mantorptravet:
n Travåret 2002 var ett tungt år för många av landets banor och totalt minska travspelet med 4,5 procent. Mantorp ökade dock banspelet med drygt 5 procent. Med den noteringen var östgötabanan bäst i Sverige vad gällde spelutvecklingen.
-- Publiken kom tillbaka och det är förstås mycket glädjande. Vi har nu lagt en offensiv budget där vi lägger ytterligare 1,2 miljoner kronor i prispengar och vi ska också förbättra ljusanläggningen på banan, säger Mantorptravets VD Pär Thole.
n I fjol flyttade Per K Eriksson tillbaka till Mantorp efter en lång och framgångsrik karriär i USA. Comebacken på hemmaplan blev inte riktigt vad han hade väntat sig.
-- Jag är van att de hästar som jag tränar springer in 15 miljoner på ett år. Nu fick de visst ihop runt 400 000 kronor, säger Per vars stall bland annat hade problem med virusinfektioner.
Ett problem han delade med flera av kollegorna på Mantorp under fjolåret.
-- Jag ser gärna att det blir obligatorisk vaccinering av hästarna i Sverige. Det fungerar bra i USA, och hästarna klappar inte alls igenom på samma sätt som här, säger Per som hoppas att hans många lovande tre-åringar lyfter stallet framöver.
n Roger "Smulle" Pettersson har fått in klasshästen S:t Jörgen i träning från Stig H Johansson. Årsdebut är att vänta i februari.